当二维码成为一个至关重要的技术对于上世纪90年代中期的日本汽车制造商来说，没人能预料到这项技术最终会引发多大的营销热潮。从几年前开始，QR码在市场营销上的使用迅速增长，包括从2011年到2012年，使用量增长了4000%．
然而，这种快节奏的采用导致消费者迅速减少，他们很快开始忽视黑白像素的盒子，因为二维码失去了早期的光泽和兴奋。到2013年,营销专家称之为二维码“被更容易使用的应用程序践踏。”
如今，二维码重新出现在产品标签上，但不是为了向消费者展示广告或解锁促销活动。这些规范有一个更实际、更实用的目的:提高行业透明度，扩大制造商与消费者之间的沟通，超越产品标签有限的信息范围。食品行业的两大举措，SmartLabel和潜在的转基因标签，借助二维码将重要的产品信息传递给消费者。
现在的问题是，消费者是否会充分利用二维码来了解更多关于食品和饮料的信息。答案可能取决于制造商如何证明二维码为他们与消费者的对话增加了价值，而不仅仅是转基因标签。
二维码之争
后国会通过了转基因标签法案上个月，一群直言不讳的消费者和公共健康倡导者允许制造商使用二维码向白宫递交了请愿书要求总统否决该法案。然而,Politico认为这是请愿书"太少太迟了，"还有总统将该法案签署为法律7月29日。
反对者认为，强迫消费者扫描二维码来获取产品信息歧视某些人口结构尤其是低收入、老年人和农村的美国人。反对者表示，这些人群中的许多人没有智能手机，支付不起服务费用，或者可能不知道如何使用二维码。
然而，杂货制造商协会运营和行业事务高级执行副总裁、SmartLabel倡议的负责人吉姆·弗兰纳里(Jim Flannery)称，对二维码的攻击是“错误的”。
Flannery告诉Food Dive:“(SmartLabel)很容易使用，我认为区别在于SmartLabel将提供消费者想要的信息。”
根据皮尤研究中心的数据，68%的美国成年人拥有智能手机2015年，自2011年以来增长了35%。在18至29岁的成年人中，智能手机的采用率为86%。但这一比例在老年人中有所下降，其中50岁至64岁的美国成年人为58%，65岁及以上的人为30%。
2014年ExactTarget一份关于消费者移动行为的报告发现34%的美国消费者扫过二维码在购物的时候。Scanbuy的数据表明了这一点人均二维码扫描次数增长7.5%平均从2014年到2015年。
“说实话，我认为这些担忧主要来自政客和活动人士，而不是消费者，”好时公司产品透明度总监黛布·阿科利奥(Deb Arcoleo)告诉Food Dive。“……双方都有非常积极的支持者。这可能并不能反映大多数消费者的态度和意见。”
好时公司进行了定性研究为SmartLabel计划一个早期原型．他们询问了测试群体有关二维码的问题，以及他们是否会通过扫描产品包装上的代码来获取食品信息。
“他们说，‘这真的是很有价值的信息，如果我必须扫描二维码才能到那里，那很酷。通常情况下，当我扫描二维码时，我得到的是营销信息、视频或食谱，对我来说没有什么真正有趣的东西。这真是太棒了。’”“没有消费者告诉我们，这是一个巨大的障碍。”
二维码是获取食品信息的首选方法吗?
食品诚信中心(CFI)发布了过去两年的研究报告，发现人们更喜欢使用二维码来获取食品信息徘徊在8%到9%之间的消费者。这与包装上的声明或公司或第三方网站相比绝大多数消费者的首选．大多数消费者喜欢包装上的说明，了解食品安全和对健康影响的信息。最需要的网站是关于动物福利、商业伦理或劳工和人权问题的信息。
“当我们做定性研究时，消费者想要获取信息的方式几乎和消费者数量一样多样化，这既带来了机遇，也带来了挑战，”食品诚信中心首席执行官查理·阿诺特(Charlie Arnot)告诉Food Dive。“……无论公司选择哪种方法，它都不适合所有人……关键在于，公司有一个基本的承诺，即拥抱消费者的知情权，然后继续探索将信息传递给消费者的最佳方式。”
然而，人们对二维码的认知可能会发生变化。或者，其他创新可以取代二维码和目前常用的其他技术。
“随着时间的推移，我们将看到它的发展，”Arnot说。“如果五年后我们谈论的是消费者用来获取信息的同一种技术，我会感到震惊。”
提供“附加值”仍然是关键
根据好时从测试组得到的反馈，Arcoleo表示，当二维码提供消费者价值的信息时，消费者更有动力扫描二维码。
阿科利奥说:“我对扫描二维码来获取最新的营销信息不感兴趣。“如果我能得到对我有价值的东西，能帮助我做出明智的购买决定，那很好。”
弗兰纳里说:“QR码有不同的用途，这取决于消费者从QR码带你去的地方获得的价值。“如果你使用二维码，它会带你去某个你获得很多价值的地方，你会不断地使用它。”
对于SmartLabel来说，附加价值不仅仅是关于转基因成分的信息。通过SmartLabel的不同标签，可以访问各种产品、成分和公司信息。在其核心，它有助于行业的尝试满足消费者对增加透明度的要求．
弗兰纳里说:“我认为SmartLabel的真正区别和价值在于360属性以一致的方式组织起来，这样消费者就知道有什么，知道他们可以跨类别、跨品牌搜索什么。”“这是值。二维码只是进入SmartLabel登录页面的一个途径。如果他们在那里获得了有价值的信息，他们就会使用二维码。”
SmartLabel:不仅仅是一个二维码
弗兰纳里说，SmartLabel鲜为人知的一点是，它不仅仅是一个二维码，而是一个以“数字化获取信息”为“本质”的基于网络的工具。
除了扫描产品包装上的SmartLabel二维码，消费者还可以通过以下方式获得所有相同的产品信息:
- 通过移动或桌面网络浏览器访问SmartLabel.org产品数据库。
- 在网上搜索该产品。
- 从公司网站直接链接到SmartLabel产品列表。
- 弗兰纳里说，GMA正在与其他现有应用合作，“通过SmartLabel认证，让消费者在两次点击或更少的时间内就能到达品牌登陆页面。”
- 拨打包装上的800电话，与客户服务代表通话，他们可以访问SmartLabel上列出的所有相同的产品信息。
Arcoleo表示，一家已经使用SmartLabel的公司76%的商品流量来自其网站的直接链接，而不是二维码。
阿科利奥说:“我认为有时人们可能会忽视这一点。“这是一个基于网络的工具的魅力所在。你可以通过很多不同的方式访问一个网站。你甚至不需要智能手机。你只需要一个连接设备。”
弗兰纳里驳斥了一个常见的论点。
“这种认为消费者必须在过道上走来走去，浏览每一件商品、每一次去商店的想法是错误的。”
弗兰纳里说:“我们从会员公司得到的数据显示，购物者每次购物的95%都是一样的。”“消费者不需要每次都这样搜索。他们只会寻找一种成分，然后他们就会知道并感到满足，直到他们将来想寻找其他东西。”
一旦GMA推出营销活动，向消费者介绍转基因技术及其好处，人们对使用二维码进行转基因标识和其他食品和饮料产品信息的看法也可能发生转变。据Flannery称，GMA正在等待制造商对SmartLabel的采用达到“临界量”，预计在2017年底。
在那之前，在美国农业部概述转基因标识法的细节之前，关于使用二维码进行转基因标识的争论将继续下去。但毫无疑问，整个食品和饮料行业已经发生了重大转变。
阿诺特说:“你必须做出基本承诺，拥抱消费者的知情权，然后探索不同的方法，以确保不同的消费者能够获得他们想要的信息。”“二维码最终可能会成为答案，也可能不会，但我认为它们是如今消费者寻找信息的不同方式之一。”
