今年3月，当库存充足的消费者涌入IGA在美国的近1200家门店时，首席执行官约翰•罗斯(John Ross)每天都在与该公司的独立杂货商通电话，密切关注他们在前所未有的疫情期间如何艰难地运营。
这一幕在全国各地的杂货店都引起了反响，IGA等零售商忙着重新进货，保护员工，并实施其他安全措施，而食品制造商则夜以继日地工作，重新将生产重点放在受欢迎的产品上比如派对大小的奥利奥而不是单份包装，以及最畅销的酸奶口味而不是更不起眼的口味。
“我们都用更少的钱做得很好，所以现在是时候考虑如何前进了，”罗斯告诉Food Dive。
罗斯说，疫情对该公司及其产品组合的影响有可能远远超出目前的环境。如果IGA和食品制造商能在冠状病毒期间以更少的产品获得成功，那么在该战略通过后，他们如何实施这一战略，以优化产品选择，确保产品有库存，同时促进销售和提高极其微薄的利润率?
“我不是说要打压创新，因为我们需要创新，创新可以推动销售。我不是说不要给顾客选择，当然要给他们选择。他们喜欢选择，他们想要选择。”“我想说的是，作为零售商和制造商，合理化的对话是，围绕更少的库存单位整合生产，最终可能会让整个供应链更高效。”
罗斯已经与食品公司的高管取得联系，以“了解他们的想法是否与我们相同”维护客户的选择。所以远，他说:“大多数人的想法都是正确的。”
IGA并不孤单。食品行业、零售商、制造商和分析师对food Dive表示，这是一个正在进行的对话，它有可能颠覆这样一种局面:随着时间的推移，过多的选择给消费者带来了困惑，扰乱了供应链，并给该行业带来了不必要的成本。
跟踪食品和杂货行业的分析师表示，产品类别中不仅充斥着多个品牌、产品尺寸、口味或其他特性，这让它们开始撤退的时机成熟但零售商正计划削减利润较低或销售速度较慢的产品，以便在零售环境变得更可预测时提高自身的盈利能力。
与此同时，罗斯表示，IGA的独立门店已经采取了应对措施，比如将面包店生产的饼干数量从几十个减少到最受欢迎的5个。其结果是一种流线型的方法，让购物者更快地进出，并让工作人员腾出时间来擦拭表面。
罗斯说，甚至在冠状病毒出现之前，从西雅图市中心到西弗吉尼亚州农村的阿巴拉契亚山脉，IGA的许多商店就已经取消了货架，压缩了产品种类，为新鲜食品、商店制造的产品和当地食品腾出了更多空间。每个IGA商店平均包含30,000种产品。
“不可避免的是，将会有更少的通道sku罗斯说。
为了提高效率和满足消费者需求，零售商在货架上摆满了需求量最大的、较大尺寸的商品，联合利华(Unilever)、百事(PepsiCo)和可口可乐(Coca-Cola)等公司停止了一些较小包装和不太受欢迎的口味或产品的生产。
“我不是说不要给顾客选择，当然要给他们选择。他们喜欢选择，他们想要选择。我想说的是，作为零售商和制造商，合理化的对话是，围绕更少的库存单位整合生产，最终可能会让整个供应链更高效。”
约翰。罗斯
首席执行官,IGA
商店里分配了更多的空间，用来存放酒类或纸巾等热销商品。IRI的数据显示，疫情期间，零售店的非食用商品增长了10%。虽然最近几周，许多被撤下货架的商品重新上架，但并不是所有商品都重新出现了。
“零售商都说，当我们从另一端走出来时，我们将审查供应商。我们将审查产品组合，”Global Data的总经理尼尔·桑德斯(Neil Saunders)告诉Food Dive。“一些被踢出去的品牌可能会发现很难再回来。”
原因之一是疫情改变了消费者的购物习惯、购物频率和购物地点。与此同时，超市正面临着保护工人和消费者的成本增加、分销网络面临挑战以及成本更高的网上业务进一步流失的问题。
“当你把所有这些加起来,这是一个margin-crush环境,你能做的一件事,帮助重建利润减少选择的广度,关注你的销售几sku,购买这些商品在更大的体积和试图获得更大的经济规模,”桑德斯说。“这就导致了商店对产品选择的大量审查和合理化。”
尼尔森(Nielsen)提供的数据显示，在截至6月13日的四周内，食品店的产品平均数量下降了7.3%。一系列产品类别下跌，其中冻肉下跌8.5%，熟食下跌7.7%，肉类下跌7.1%，奶制品下跌6.6%。
你能降多低?
零售商、制造商和分析师表示减少产品在超市不应该做简单地降低出售的物品的数量,而是把产品的目标不够不同或不添加类别的增量价值——例如,出售12日24和32项啤酒,或酸奶,有一打不同的品种一种特殊的味道。《华尔街日报》指出在过去的45年里，乐事公司的薯片品种从4种增加到60种。自1984年以来，金宝汤公司的汤类数量翻了两番，达到400种左右。
一旦商品流线化，令人垂涎的货架空间就可以储存新的创新产品，让购物者有选择，并扩大对该品类的兴趣，比如Chobani十多年前的希腊酸奶，苏打水制造商最近在啤酒、葡萄酒和烈酒区推出了小盎司罐或白爪苏打水和硬苏打水。
Saunders称，虽然食品和饮料领域的大多数领域可能会出现减产，但其中许多已经经历过整合的类别可能会面临进一步的挤压，包括肉类、海鲜、谷物、乳制品、面包和烘焙。瓶装水、橄榄油，甚至是一些较低销量的酒吧——这些都是消费者有很多选择的类别——也可能会看到它们的排名下降。
食品营销研究所表示，2018年，食品零售商平均携带33055种产品，而1980年超过14000种。全球最大的零售商沃尔玛在超级中心的商店里有14.2万种不同的商品平均18.7万平方英尺，比三个足球场还大。
对于那些在同类产品中占据最大份额的品牌来说，货架上竞争对手的减少让它们有机会进一步加强自己的主导地位。
今年4月，生产新鲜干土豆、薯饼和汤的爱达荷州加入了其他生产商的行列当时该公司撤下了一些新产品，转而专注于生产畅销产品，如Buttery Homestyle和Loaded Baked。
该公司首席执行官德鲁•费瑟告诉Food Dive，尽管爱达荷州拥有包装土豆类产品70%的市场份额和90%的品牌忠诚度，但一旦能可靠地向零售商提供产品，爱达荷州仍渴望将其余产品重新上架。他说，几乎所有爱达荷州的产品，占其销售额的99%，将在8月份前恢复销售。
“如果有一个开放的货架空间，它就像一个真空，有人会想要从某个地方填补它，”铣刀盘说。“如果(回到货架上)的滞后时间超过(几个月)，那么就会更困难，但说我们不担心那是用词不当。”
不过，他补充说:“传统上一直放在货架上的商品理应得到上架的权利，因此我们相信零售商会考虑这一点。”
近年来，很少有产品像酸奶一样库存过剩。普通的美国杂货店有306种不同的酸奶，品牌销售和营销机构阿科斯塔表示自2015年以来增长了4%。乔巴尼估计，总销量接近425辆。该公司总裁彼得•麦吉尼斯(Peter McGuinness)估计，其中约75%的汽车都卖不出去。为了强调这一点，麦吉尼斯估计货架上大约有14种不同的草莓酸奶，其中排名前两名的占了总销量的93%。
“如果有一个开放的货架空间，它就像一个真空，有人会想要从某个地方填补它。”
画的铣刀盘
首席执行官,爱达荷州的
他说，随着2018年和2019年初酸奶销售放缓，零售商将展示面积减少了2到4英尺。不过，尽管随着消费者在家的时间增多，寻求更健康的选择，该品类的销量有所上升，但该品类仍有进一步整合的可能。
“我们必须在SKU增殖这一类别上做得更好，”麦吉尼斯说。他说:“在过去几年里，这已经合理化了，但是还有更多的工作需要做。这将使整个行业受益。这将降低(购物者)的困惑。它将降低重复，并最终提高货架上剩余产品的速度。”
提高消费者的疲劳
有证据表明，减少产品选择可以通过降低客户疲劳和提高供应链效率来提高销售。罗斯估计，当IGA将一个产品类别的分类减少5%到10%时，它不仅有助于集中销售最畅销的产品，而且还能提高客户服务得分，因为人们可以更容易地找到他们想要的东西。
对制造商来说，尽管更多的产品可能意味着更多客户的需求得到了满足，收入也因此增加，但它实际上可能导致更多的问题，而这些问题带来的好处大于好处。
太大的品种需要更多的工人参与，会增加生产、储存、运输和储存产品的成本和复杂性，香(肖恩)湾,一个一个俄亥俄州立大学物流和供应链管理副教授小班区划研究SKU合理化的人告诉Food Dive。此外，随着产品数量的增长，新的库存单位无法有效地吸引人们进入这一类别——公司只会蚕食现有产品——消费者就会不知所措。
Wan说:“许多人认为sku越多，就越能更好地满足顾客的偏好，但产品种类太多可能不是一件好事，特别是在现在”，人们不太愿意尝试。他指出，面对太多种类的商品的购物者可能会感到沮丧，选择他们熟悉的商品，或者“他们就走开了。”
Nestlé正在放弃一些精益菜系品种，部分原因是与它们的受欢迎程度相比，它们的生产速度太慢了，但冠状病毒加快了审查，该公司美国食品部门总裁约翰·卡迈克尔他告诉《华尔街日报》。一些停产的食品可能会重新出现，新的品种正在开发，可能在2021年推出。
百事公司菲多利部门的首席客户官迈克·德尔·波佐(Mike Del Pozzo)告诉Food Dive，在冠状病毒爆发的高峰期，菲多利部门削减了约21%的sku，包括淡盐的乐事薯片和Xxtra Flamin热奇多(Xxtra Flamin Hot Cheetos)。菲多利已经恢复了95%的临时停产产品的生产，但Del Pozzo说，该公司可能最终会削减疫情前门店供应的3%至5%。该公司的目标是那些增加分销系统复杂性或消费者需求较低的公司。
他说:“我从(零售商)那里听到的一致意见是，他们绝对有可能寻求减少品种来提高生产率，但他们每个人都说，创新仍将是这个类别的关键生命线。”“我们最不想做的事情就是删除与某人今天或明天相关的东西。”
为了增加成功的可能性，百事公司投资于分析和研究消费者行为。这家汽水和零食巨头已经优先考虑在药店、便利店或零售店调整其产品组合，因为在这些地方，购物者的类型或访问的原因会改变个人寻找的产品。如果商店里没有这种零食，百事公司可以决定去买在其蓬勃发展的电子商务平台上出售．
Del Pozzo说:“归根结底，零售仍然是推动我们业务的动力，但我们要努力思考不同的方式，以确保我们的所有产品都是可用的，无论他们在哪里。”
食品和杂货行业到处都是零售商，他们都在努力寻找合适的产品种类。
《哈佛商业评论》2012年的一篇文章注意到沃尔玛的顾客说他们希望商店不那么乱，这促使该公司在2008年撤掉了门店它携带sku的15%。后来销售额大幅下降，沃尔玛被迫取消了大部分改革。Superfresh当时由现已倒闭的食品零售商A&P拥有，为了销售更多的新鲜产品，它停止销售许多低销量的干货食品。但被淘汰的商品对顾客来说是必不可少的，当人们找不到这些商品时，他们就会去竞争对手那里购买。
随着消费者越来越多地在网上购买商品，这种转变将在零售商提供的商品货架上发挥越来越大的作用。超市可能会发现，某些商品通过电子商务渠道比在实体店卖得更好。
FRCH Nelson副总裁汤姆·卡斯特(Tom Custer)告诉《Grocery Dive》在6月份，零售商可以在网上销售宠物食品或服装等产品，或者只在商店里储备表现最好的产品，然后在网上提供更广泛的品种。
“当你已经在和宠物食品商店竞争时，你真的需要一整排宠物食品吗?”这可能是一项基于订阅的服务或在线购买，”他说。
另一个隐现的因素是后冠状病毒世界的到来。产品组合在一定程度上取决于消费者在家工作或娱乐的时间。一些分类也无疑会受到影响进一步投资自有品牌预计零售商将蚕食大品牌的市场份额。
关注创新
Elly Truesdell，在2017年12月离职之前，她曾在Whole Foods负责监管当地品牌和产品创新成为Almanac Insights的合伙人，他说，人们在办公室花更少的时间可以让多服务或更大的格式更受欢迎。例如，一份单份酸奶的受欢迎程度可能会随着一份多份大包装酸奶的流行而下降。
甚至在冠状病毒之前，消费者就开始减少去商店的次数据Statista估计，消费者每户每周出行1.5次这比十年前减少了一半的行程，但他们在旅行时花的钱更多。疫情可能加速了这种习惯，增加了对更大物品的需求。这些包裹占据了货架上更多的空间，Truesdell表示，零售商可能会对制造商施加额外压力，要求它们移除一些sku，以便销售这些较大的产品。
她说:“我们只是在产品分类方面进行了必要的转变。”食品制造商“必须比以往任何时候都更了解”零售商在他们的商店里想要什么。
但Truesdell当制造商面临削减开支的压力时，他们不能忽视创新的必要性。多年来，随着消费者涌向更新鲜、更健康和其他更流行的食品，销售额一直在下滑，论文认定他们的标志性品牌金宝汤和卡夫亨氏盒装通心粉和奶酪。
他说:“人们反应非常迅速，可能反应过于强烈，于是就说，‘是的，我们正在加倍投资当前的投资组合。我们完全依靠创新来获得突破。”“对他们来说，如果不继续投资于重新设计产品组合，那将是真正的疏忽，是对创新意味着什么的完全狭隘的解读。”
并不是所有的制造商都采取了这种态度。最近几周，今年晚些时候宣布了一系列新产品。
康尼格拉品牌(Conagra Brands)也在推出健康选择骨汤和一个鸟眼无肉千层面与花园植物蛋白- - - - - -二十多个新产品中的一个来自食品巨头。家乐氏的Kashi系列将在Kashi by Kids品牌中添加一种超级谷物食品。的万圣节,零食和糖果巨头好时是推出“吸血鬼之吻”里塞满了草莓奶油和饼干尖牙条，你可以大嚼特嚼，露出吸血鬼的尖牙。
克里斯戴维，战略分析公司的总裁IRI对制造商来说，吸引新顾客、保持对其品牌的长期兴趣至关重要，同时也能保持零售商对其产品的兴趣。他说，在目前的环境下，消费者正在寻求多样化，因为他们的家庭消费大幅增加，他们也确实如此重视健康的、超瘦的、本地种植的食物。
通过提供更好地响应购物者需求的产品，制造商就有更好的机会抓住疫情期间产品中断或最终扑杀造成的货架空间sku。这也增加了他们能够保留的可能性顾客最近可能是第一次尝试他们的产品，因为他们购买的产品在家里储备。
戴维说:“你可能不关心厕纸的库存多少，也许你对厕纸的库存很满意，但就食物而言，你会看到各种各样的。”“为了扩大市场份额，(制造商)必须创新……我们不会突然缩小我们的超市规模。”
