潜水简报:
- 美国食品和药物管理局10月31日说与长叶莴苣有关的大肠杆菌爆发7月12日至9月8日期间，美国12个州23人患病。该机构说，有11人住院治疗报告了O人死亡，积极的调查已经结束，疫情似乎已经结束。
- 长叶莴苣被确定为可能的来源，但现有数据表明病人食用的产品已经过了保质期，不再可以销售。“我们不认为这对公众目前或持续存在风险，我们也不建议公众避免食用长叶莴苣。”弗兰克•Yiannas食品及药物管理局的食品政策和反应副专员在新闻稿中说。
- 10月2日，FDA和美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的健康沟通专家布莱恩·卡佐维茨(Brian Katzowitz)都将长叶莴苣确定为可能的原因，告诉《华盛顿邮报》．他说，延迟分享这一消息是由于一些变量，CDC“通常在消费者可以采取行动时发布疫情警告”。
潜水的见解:
对于食品安全监管机构来说，等到了解更多有关疫情爆发的细节后才通知公众，这并不罕见，但在六周之后才发表任何关于大肠杆菌爆发的言论，可能会引发问题并引起消费者的担忧。由于这次疫情与长叶莴苣有关，所以延迟发布更加令人费解其他三次重大疫情在过去的两年里。
美国食品和药物管理局和疾病控制与预防中心可能认为，消费者实际上无法采取任何措施在六周后保护自己，但早点告诉人们疫情爆发可能有助于他们避免受到污染的长叶莴苣。FDA断言任何受污染的长叶莴苣都将超过保质期，不再出售，这可能是真的，但尚不清楚该机构是如何知道这是事实的。
食品安全活动人士批评了这种拖延。食品安全律师比尔·马勒在他的博客上写道他对政府将疫情“隐藏在公众视野之外”感到厌恶。
他写道:“尽管消费大众被蒙在了暗处，但毫无疑问，政府、行业和学术界都知道疫情发生了，但他们都选择隐瞒，直到今天深夜——这就是所谓的‘透明度’和‘食品安全文化’。”“如果对消费者隐瞒事实，我们就不会有安全的食品供应。”
《消费者报告》也批评了这一延迟，在邮件中写作虽然不是所有食源性疾病的爆发都是公开宣布的，但之前与生菜有关的爆发足够严重，需要采取更快的行动。该非营利组织还指出，大肠杆菌O157:H7——涉及的病原体菌株——产生一种毒素，可导致严重疾病、肾衰竭和死亡。
绿叶蔬菜行业很清楚病原体的问题，最近已经采取措施改善生产过程。这个行业有收紧对种植者的要求而且最近开始在一个这一由政府、学术界和工业界参与的多年食品安全倡议旨在更好地了解病原体对亚利桑那州尤马县和加利福尼亚州帝国谷等地区绿叶蔬菜的影响。
在一份声明中，加州绿叶蔬菜营销协议贸易组织表示，它将利用最新疫情调查的信息加强强制性食品安全措施。LGMA主席Dan Sutton表示，尽管FDA对农场的大肠杆菌检测呈阴性，但绿叶蔬菜种植者将继续与公共卫生机构合作，改善他们的食品安全措施。
根据2017年的一份报告根据跨部门食品安全分析合作组织的数据，2013年51%的大肠杆菌病例与产品有关，59%的李斯特菌病例、46%的沙门氏菌病例和33%的弯曲杆菌病例与产品有关。大多数大肠杆菌爆发都与绿叶蔬菜和其他蔬菜有关——比任何其他食物类别都多。
等待六周才公布与长叶莴苣有关的大肠杆菌爆发可能是为了减少恐慌，但这一决定可能会导致更多消费者对该行业失去信任。透明度至关重要增强消费者对食品供应的信心，特别是那些已经存在污染问题的食品。
此外，任何延迟告知公众疫情爆发的行为都可能会增加人们对食品安全机构没有考虑公共福利的怀疑，而这种情绪可能会导致长叶生菜的消费量减少。长叶莴苣产业受到销售下降的打击在之前的疫情爆发之后，可能不会欢迎这个结果。
总统特朗普提名放射肿瘤学家Stephen Hahn担任下一任食品药品监督管理局局长如果哈恩的任命得到确认，他可能会与扬纳斯和其他机构的领导人坐下来，找出一个更一致的应对食源性疾病爆发的公共政策。
