当Planterra的Ozo品牌首次亮相的架子上去年，该公司首席执行官达西•麦肯(Darcey Macken)意识到他们有些落后。
毕竟，植物性肉类已经是一个热门类别。Impossible Foods和Beyond Meat已经在这一领域站稳了脚跟，来自大型食品公司(Big Food)、自有品牌和新贵的其他植物品牌也在争夺消费者的关注。尽管Planterra是世界上最大的肉类公司JBS在美国的植物子公司，但新的Ozo品牌需要更多一点才能在货架上脱颖而出。
Planterra总部位于科罗拉多州。麦肯说，她从当地的食品公司中寻找灵感，并在附近找到了她需要的一切:发酵蛋白原料公司MycoTechnology，这家公司也在科罗拉多州。食材公司成立于2013年，通过发酵蘑菇菌丝体，打造功能性食品食材。该公司是最古老和最著名的发酵原料之一。在MycoTechnology, Macken找到了能让Ozo的植物肉系列与众不同的配料。作为酸奶行业的资深人士，麦肯知道消费者会把发酵和酸奶的功能联系在一起。
“我想，‘哇，他们真的在做一些事情，我们想一起成为其中的一部分，’”Macken说。“因此，通过使用他们发酵的香菇菌丝和我们的豌豆和大米配方，(它)真的帮助我们脱颖而出，因为我们可以谈论发酵，人们得到了它——整体肠道健康，整体健康。”
本月早些时候，Planterra和MycoTechnology正式签订合作协议．这笔交易带来了更深入的研发植物性肉类公司和发酵原料制造商之间的合作，可以为Planterra的植物性产品创造独特的原料。
目前，合作关系只是两家公司合作的正式协议。目前还没有推出新原料，也没有推出新产品或新工艺。
在合作宣布后的几周内，Planterra的Ozo扩大了杂货店的产品线冷冻区包括鸡块、植物基鸡肉馅饼和意大利式肉丸，冷藏区则包括烟熏汉堡和植物基火鸡粉。该公司的一名代表说，他们已经计划好了推出这款产品，所有的产品都包括由MycoTechnology的香菇菌丝体发酵的豌豆和大米混合物，这和原来的Ozo Burgers and Grounds产品一样。
MycoTechnology首席营收官吉姆·埃利斯(Jim Ellis)表示，这一合作关系有助于两家公司共同研究植物性食品行业面临的问题。他说，到目前为止，Planterra和MycoTechnology对创新的态度是一致的。
“我们着眼于我们的使命，即解决当今食品和饮料领域最普遍的挑战，”埃利斯说。“随着我们与Planterra合作，我们继续关注的是我们如何共同努力，使植物性食品在短期内更有吸引力，通过令人兴奋的进化和肉类类似物等东西。”
麦肯和埃利斯都表示，消费者对发酵过程越来越熟悉，将有助于合作取得回报。Planterra最初的研究发现，26%的Ozo买家是新产品，这意味着Ozo带来的东西非常不同。Macken表示，这激发了该公司仔细研究MycoTechnology的成分如何在最终产品中产生差异。Planterra一直在努力使用其包装，以表明发酵成分不仅使植物肉制品标签更干净，更少人工加工，而且有助于肠道健康。
埃利斯说，通过这种联系，将会有更多的发酵原料的需求。如果消费者意识到Ozo产品的功能优势，他们会在其他地方寻找同样的功能优势。这就创造了更多对MycoTechnology的需求和理解。
Ellis表示，该协议也让MycoTechnology与JBS的合作更近了一步。虽然Planterra是这家更大的公司内部的独立实体，但它让这家肉类巨头更容易与MycoTechnology联系，获得一些与肉类搭配良好的原料。
麦肯说，从某种意义上说，这种伙伴关系将两家初创企业结合在一起，在未来相互加强。Macken和Ellis表示，通过这种伙伴关系，未来将会出现超越一般食品生产实践和预期的令人兴奋的新举措。
“作为一家公司，我们的目标不仅仅是提供最好的口味和质量，它还要增加与消费者的接触，然后扩大植物性食品的采用，并对世界产生影响。它们只是帮助我们更快地前进，然后我们从新技术和新食品的商业化角度帮助我们。”
