潜水简报:
- 一个2020年4月，德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿提起诉讼德克萨斯州上诉法院再次指控鸡蛋生产商卡尔-缅因食品公司在大流行时期哄骗价格。
- 该案件最初于2020年8月被驳回，但上诉法院周二推翻了这一判决裁决称，需要更多证据才能维持驳回判决。案件又回到初审法庭。加州-缅因州和帕克斯顿的办公室没有回应置评请求。
- 这是新冠肺炎大流行头几个月提交的三起州级法院案件之一。鸡蛋价格全线上涨，生产商和分析师表示，这主要是由于鸡蛋价格上涨消费者需求出人意料的急剧增长——德克萨斯州、纽约州和明尼苏达州采取了法律行动。
潜水的见解:
自2019冠状病毒病大流行颠覆食品行业以来已经两年多了，自那以来发生了很多事情，尤其是在鸡蛋方面。
在过去的几个月里，鸡蛋行业受到了两个方面的困扰:通货膨胀和一个禽流感疫情．根据美国农业部的说法，超过4000万只鸟类受到影响今年春天疫情达到高峰虽然对商业禽群来说，禽流感爆发最严重的时期似乎已经过去，但对价格的影响仍然很大。根据美国劳工统计局7月份消费者价格指数在美国，上个月鸡蛋价格比去年同期上涨了38%。
但这一切都是现在。昨天的法院裁决是对过去的处理，当时早期的流行病引发的对鸡蛋的抢购导致零售价格在短时间内上涨高达300%。当时，消费者在囤积杂货，为长时间的居家隔离做准备，以阻止COVID-19的传播。
鸡蛋是一种根据复杂指数定价的大宗商品，该指数考虑了供应、需求和交易员的估值。报道每日市场新闻的商业出版商Urner Barry公布了鸡蛋行业用来销售鸡蛋的基准价格。对零售鸡蛋的需求意外增加，加上鸡蛋分级和加工系统的复杂性不同的餐饮服务作为原料的液体，是2020年初价格上涨的主要驱动力分析师表示。随着零售需求的稳定，价格也随之下降。
但是德州和其他州并没有等到需求平息下来，而是采取了法律行动。德州的情况指责Cal-Maine不公平地提高价格，并试图收回消费者的资金，阻止该公司继续销售昂贵的鸡蛋。
“从信息和信念来看，加州-缅因没有经历过任何导致鸡蛋涨价的供应问题或其他中断，”诉讼称。“它收取更多的费用只是因为它可以，或者更具体地说，因为大流行导致市场需求激增。总之，加州-缅因州正在利用一场灾难，以过高或过高的价格出售鸡蛋。”
这个案子于2020年8月被法官解职并迅速下达命令，但没有解释这一决定的理由。
上诉法院本周表示，在推翻这个案件之前，需要审查更多的证据。裁决称，加州-缅因州似乎能够自行定价，因为它是一个垂直整合的企业缸Barry价格报告与公开交易的大宗商品市场不一样。在该案被驳回的时候，加州-缅因州大学没有提交关于其商业行为和财务状况的详细信息，以证明提价是必要的。
其他涉及大范围鸡蛋价格的案件也早已解决。在明尼苏达州，鸡蛋生产商福斯曼农场于2020年4月与该州达成和解此前，司法部长办公室开始了一项有针对性的调查。在一份声明中在美国，福斯曼公司否认存在哄骗价格的行为，并表示该公司是根据纳巴里指数(Urner Barry index)来定价的。该公司追溯性地将价格重置为较低的门槛，更改发票，并向零售客户提供退款。
2020年8月，纽约总检察长办公室起诉了鸡蛋生产商Hillandale Farms，指控该公司在大流行的头几个月里进行价格欺诈。Hillandale否认有任何不当行为，但是解决了诉讼他承诺避免过度定价，并向纽约的食品银行捐赠120万个鸡蛋。
目前还不清楚这起案件接下来会发生什么。德州可能会决定放弃这一政策，考虑到两年多前价格短暂上涨可能被视为毫无意义，尤其是在鸡蛋市场目前面临其他问题的情况下。如果该州继续审理此案，加州-缅因州可以向德克萨斯州最高法院上诉。
或者，加州-缅因州可以寻求与福斯曼和Hillandale类似的和解方案——不承认有不当行为，但承诺进行慈善捐赠。和解也将结束这场争端，让加州-缅因州可以自由地在定价和可持续发展方面的其他举措上投入精力。
