克里斯滕·詹姆斯(Kirsten James)是非营利可持续发展组织谷神星(Ceres)的水项目主任。
随着越来越多的加工厂工人感染COVID-19，美国肉类行业正处于异常动荡之中。全球各地的供应链都在经受类似中断的考验，在某些情况下，它们正在破坏com完全。可以理解，员工福利是投资者和企业最关心的问题。
在肉类行业应对疫情对公众健康和经济造成的巨大影响的同时，还有另一个迫在眉睫的全球威胁工业不容忽视。如果今天不采取预防性的、可采取的措施，持续的水危机的影响可能会对整个行业造成广泛的破坏。
肉类在全球水危机中的作用
肉类行业对全球水资源供应构成了令人担忧的危险，因为每年有三分之一的淡水取水来自肉类，而且有害污染物还排放到水道中。相反，肉类行业极易受到水资源短缺和污染所带来的物质、监管和声誉风险的影响。
几十年来，这些风险一直是最重要的，最近，密西西比河沿岸的洪水这给依赖美国农业带大宗商品生产和运输的肉类公司造成了数十亿美元的损失。肉类行业也一直是全球活动家运动的目标，因为它对墨西哥湾每年形成的死区做出了贡献，死区是由肉类公司及其饲料供应商排放的富含氮和磷的肥料和粪便造成的。例如，史密斯菲尔德食品公司——世界上最大的猪肉生产商——近年来因其北卡罗来纳州养猪场的水和空气污染而成为超过25起联邦诉讼的对象。他被迫支付超过4.73亿美元对居住在农场附近的社区居民的损害。
尽管如此，肉类行业行动缓慢。随着自食其力来自Ceres的研究表明，肉类企业未能在其农业供应链内解决水污染问题，在帮助供应它们的农民提高抵御极端天气的能力方面也做得很少。
朝着可持续的水足迹迈出的一小步
在这幅沉闷的图画中，还是有一些光线的。在Ceres的报告中，大多数肉类公司都制定了减少工厂用水的目标，而超过一半的公司现在每年向公众报告基本的水资源核算数据。
史密斯菲尔德食品公司已经加快步伐，开始以更可持续的方式采购动物饲料，实现其目标，即确保生产商购买的75%的饲料谷物采用高效肥料和土壤健康措施种植。通过其SmithfieldGro倡议在美国，在职农学家前往供应商的粮食农场，展示提高肥料使用和作物产量的策略。史密斯菲尔德还为农民提供适应氮管理技术，通过提高产量和养分利用率，帮助减少温室气体排放和地下水氮污染。
行业合作是前进的方向
集体行动对于减少水风险和建立更具韧性的全球供应链至关重要。有一些积极的例子表明，食品公司已经开始与农民、非政府组织和同行更密切地合作，以应对一些最紧迫的全球水资源挑战。例如，今年早些时候，达能帮助发起了“世代务农”(Farming For Generations)，这是一个由领先的农业和食品公司组成的联盟，旨在帮助奶农转向可再生农业做法。今年1月，泰森食品(Tyson Foods)宣布成立全球蛋白质联盟(Coalition for Global Protein)，这是一个多利益相关方发起的倡议，表面上的目标是“保护生态系统”，同时增加全球对蛋白质的获取，减少食物浪费。
这些努力甚至从肉类和奶制品生产商扩展到购买和使用他们的肉类和奶制品的餐馆和食品服务提供商。在这个问题上，大股东的声音越来越大11.4万亿美元的投资者联盟要求世界上最大的快餐巨头与肉类和奶制品供应商合作，制定积极的目标，以减少对水的影响。
虽然这一进展令人鼓舞，但肉类企业要想获得水源安全的未来，还有很长的路要走。随着投资者和消费者对无肉、环保产品兴趣的增长，肉类行业必须适应或冒着自身盈利能力和未来增长的风险。
