潜水简报:
直到现在，人们都认为今天的哺乳动物很难消化昆虫的外骨骼，因为它们缺乏某种特定的酶，但罗格斯大学和肯特州立大学的科学家们的一项新研究证明这不是真的，报道成分网络．
这项研究中,发表在《分子生物学与进化》杂志上他发现，几乎所有现存的灵长类动物都拥有能够产生分解昆虫外骨骼所需的胃酶的有效基因。研究人员检查了34个灵长类动物的基因组，寻找被称为CHIA的基因，这种基因能够分解昆虫坚硬的外壳——几丁质。研究人员发现，大多数现存灵长类动物只有一个CHIA基因副本，但早期灵长类动物至少有三个工作副本，因此他们得出结论，昆虫是早期人类的重要食物来源。
该研究的主要作者、罗格斯大学的博士生马雷克·贾尼亚克(Mareike Janiak)说:“随着一些灵长类动物在白天进化得比晚上更大、更活跃，它们的饮食开始转向水果和树叶等其他食物。”昆虫变得不那么重要了，它们的消化酶也发生了变化，但大多数灵长类动物仍至少有一种酶在工作贾基因。”
潜水的见解:
即使现代消费者拥有足够的正确基因和胃酶来消化昆虫的外骨骼，大多数美国消费者也不太可能开始定期食用昆虫。令人作呕的因素实在是太大了，尽管世界上有很多文化中，昆虫是日常饮食，事实上，昆虫是重要的蛋白质来源。美国消费者有很多其他的蛋白质可供选择，包括动物性和植物性的，我们的文化背景使得在这里销售昆虫很困难。
然而，一些公司已经在这一领域取得了进展，并将蟋蟀粉作为一种食品配料。Chirps, Bitty Foods和Exo Protein都在各种产品中使用它，而且这种趋势似乎还在继续。MOM's Organic Market开始销售一些产品用这家马里兰家族经营的食品公司的话说，就是“可持续的蛋白质”。
全球市场洞察估计t到2023年，全球食用昆虫市场将超过5.22亿美元，甲虫、蚱蜢、蝗虫和蟋蟀将成为最大的潜在增长领域。
罗格斯大学/肯特州立大学这项研究的首席科学家指出，即使没有必要的酶，如果昆虫被煮熟，外骨骼也更容易咀嚼和消化。然而，挑剔的顾客不太可能改变他们的想法。荷兰去年的一项研究发现大多数西方消费者不喜欢吃完整的、冻干的、油炸的或加工过的昆虫，他们还认为吃了昆虫的牛的肉可能更难准备，不安全，也不美味。
许多研究已经证实这种昆虫营养丰富，数量众多，不需要太多资源就能生产。它们可能是满足不断增长的世界人口的最佳食物来源，预计未来30年世界人口将增加20亿。
尽管昆虫有营养优势，但至少在美国，要想成为一种文化上可接受的美食，昆虫还有很长的路要走。把蟋蟀磨成面粉是一回事，把炒过的甲虫或蟑螂端上餐桌又是另一回事，即使它们含有蛋白质、维生素和矿物质，而且比牛肉或鸡肉对环境的影响更小。科学家可能会向美国消费者保证，他们的身体能够消化昆虫的外骨骼，但他们中的大多数人不太可能在心理或情感上准备好很快验证这一结论。
