以色列初创公司Gavan希望探索植物王国，寻找新的、可持续的和健康的成分，并利用营养丰富的物质的每个部分。它起作用的第一个成分是微藻螺旋藻，原因非常明显。
Gavan联合创始人兼首席执行官Itai Cohen说:“我们可以用眼睛看到分离和提取，因为蛋白质是蓝色的。”
微藻出色的蓝色色素不仅帮助加万找到了如何完全分离螺旋藻中的蛋白质的方法，还推动了该公司第一个实际产品的发布:一种稳定的天然蓝色，可用于冷热饮料。加万正在与几家制造商联系，他们正在测试这种色素在产品中的潜在用途。科恩表示，他希望该公司能在2023年第一季度开始商业规模的生产。
随着消费者对可持续性、超级食品和天然食品饮料越来越感兴趣，螺旋藻作为一种配料也越来越受欢迎。几家新老公司都在对这种微藻进行大量的研究和研发，希望提高它作为一种受欢迎的成分的知名度。
Back of the Yards Algae Sciences的创始人兼首席科学官伦纳德·勒勒(Leonard Lerer)称该公司是一家工业食品科技公司。Back of the Yards成立于2018年，专注于研究如何将螺旋藻作为食品和饮料的原料。勒勒此前曾说过这也是他创办后院藻类科学的原因以螺旋藻为基础的天然蓝色食用色素。但他指出，这并不是该公司的唯一目标。毕竟，除了它的颜色，螺旋藻还有更多的东西——研究这种微藻的人说，它的营养和可持续性方面同样令人满意。
莱勒说，由于人工色素如此廉价和根深蒂固，要从螺旋藻中制造出一种在成本上胜过它们的天然蓝色，是一个明显的挑战。
勒勒说:“我们能做到这一点的唯一方法是，如果我们真的扭转整个故事，让天然着色剂成为替代蛋白质生产的副产品。”“除非你有一种可以从食物中获取的替代蛋白质，否则你无法做到这一点。”
回到院子里，加万和其他公司都在努力扭转局面，证明螺旋藻不仅仅是天然蓝色的来源。他们说，微藻是消费者目前正在寻找的健康目标成分。
什么是螺旋藻?
被称为螺旋藻的蓝绿色微藻在全世界几乎无处不在。它自然生长在不同的地方，在阳光和二氧化碳的作用下茁壮成长，被用作全球各地的食物来源。
虽然大多数藻类都有营养价值，但螺旋藻是最健康的品种之一。它富含蛋白质——加万的科恩说，大约75%的藻类质量是由营养物质组成的。它还含有多种维生素和矿物质，可以增强免疫力、缓解过敏和心脏健康。它的特点使它成为制造商和消费者都需要的原料。
科恩说:“这是一种非常有名的抗氧化剂，是一种非常健康的藻类。”“他们总是在寻找这种东西，当你把螺旋藻放在你的配料表上时，它对终端客户来说总是积极的。”
勒勒说，不管它的健康状况和生产它的相对容易与否，没有人会转向螺旋藻饮食。
“藻类尤其难吃，对吧?”勒雷说。“所以并不是说有人能说，‘嘿，我要用藻类做汉堡’，因为你不能。只是味道太差了。这是非常健康的。它含有你需要的所有微量元素。它比肉好。”
这正是许多专注于螺旋藻的初创公司所适合的地方。Jonas Guenther是“我们是新农民”的联合创始人，他注意到美国螺旋藻的主要形式是一种干燥的粉末，几十年来没有出现过创新，有一种令人讨厌的苦味和鱼腥味。然而，他注意到，其他国家的人在食用海藻之前并没有把它们弄干。Guenther说，在印度尼西亚和非洲，螺旋藻通常是新鲜食用的。经过进一步的研究，他意识到喷雾干燥这种成分，就像在美国经常做的那样，不仅分解了它的一些营养成分，还使它的味道和气味令人不快。
We Are The New Farmers在纽约布鲁克林种植新鲜的螺旋藻，将其冷冻成块出售给消费者，供他们自己制作食谱。Guenther说，这种形式的补品与许多消费者习惯的粉状补品完全不同。
“它看起来像鹰嘴豆泥，深绿色的鹰嘴豆泥，”冈瑟说。“它的味道很温和。我喜欢把它比作矿泉水。它的矿物质含量很高。你有一种咸咸的矿物味，但它很中性。因为它是一种糊状物，所以它更像是一种你可以在厨房里使用的配料。”
营养丰富
使用新鲜的螺旋藻并不是减少其苦味的唯一方法。荷兰富尔食品公司(Ful Foods)等公司已经找到了处理藻类的方法，在保留营养的同时将味道降到最低。
Ful用螺旋藻作为主要成分，生产亮蓝色的健康苏打水。该公司的联合创始人克里斯蒂娜·普拉特(Cristina Prat)说，该公司对螺旋藻进行加工，使其天然的高营养水平可被人体利用，而天然螺旋藻并不总是如此。螺旋藻中的抗氧化剂也不总是稳定的，所以该公司的工艺可以保存营养物质，使其在任何温度或pH值水平下都能使用。而令人厌恶的咸味和苦味也被处理掉了，留下一些更令人愉快的东西。
在荷兰进行了试运行后，该品牌将于本月在欧洲展开更大规模的推广活动。它计划今年晚些时候在美国上市。
富尔食品是由普拉特、朱莉娅·斯特劳利和萨拉·瓜格里奥创立的。他们相识于欧洲工商管理学院(INSEAD)，在那里他们共同参与一个项目，研究企业实现净零排放的方法。Streuli说，他们对食品领域的创新和替代蛋白质很感兴趣，并对微藻对人类健康和可持续性的所有好处感到惊讶。
他们调查了为什么人们不经常食用螺旋藻。Streuli说，这种藻类的苦味特性是人们接受它的最大障碍，但它的蓝色缺乏稳定性和溶解性问题也是它没有被更多使用的重要原因。此外，这种成分几乎没有营销活动，而施特鲁里认为这非常重要。毕竟，今天的许多消费者都在寻找像螺旋藻这样可持续、天然和有营养的成分。
施特鲁里说:“我们了解得越多，就越相信存在着一个不可思议的三重底线机会，这意味着造福人类健康、地球健康的机会，同时也创造了一个巨大的市场机会。”
这三位创始人在攻读MBA课程的过程中制定了一份商业计划，并参加了欧洲工商管理学院(INSEAD)的创业竞赛，并赢得了比赛。施特鲁里说，这次获胜给了他们所需的资金，让他们可以辞去研究生阶段的公司工作，全身心地投入到富尔的事业中去。他们在荷兰建立了公司，这样他们就可以接近著名的瓦赫宁根大学的食品科学项目，他们正在与食品质量和设计组的教员合作，为他们的螺旋藻苏打水提取原料。
Prat说，每罐富尔的白桃、青柠薄荷和柠檬姜汽水中约有20%是用该公司标志性的提取螺旋藻成分制成的，其中含有2%到5%的螺旋藻生物量。
Prat说，富尔之所以关注螺旋藻，是因为这种微藻已经得到了很好的研究，而且被国家食品安全监管部门广泛批准作为一种原料使用。它也很容易种植。斯特鲁里说，螺旋藻实际上可以吸收两倍于自身重量的二氧化碳，所以富尔设计了它的生长过程，利用一些来自工业废物流的二氧化碳。但普拉特说，他们的螺旋藻是在一个完全封闭的系统中生长的，这确保了高质量的成分和高产量。
施特鲁里说，富尔的目标客户是年轻、城市居民、积极、有意识的消费者，他们对健康和可持续性感兴趣，但不一定愿意改变自己的生活方式。
史特鲁里说，到目前为止，消费者最感兴趣的是明亮的蓝色，这让这种苏打水非常适合在instagram上分享。但她说，当他们品尝它时，最主要的反应是这是一种非常清爽的饮料。健康和可持续性方面很重要，但不是消费者最优先考虑的。
Streuli说:“这也是我们早期理论的一部分，如果我们想要有很大的影响力，我们就必须抓住一个大市场，我们必须吸引这个市场上的很多消费者，这意味着不能在口味上妥协。”
Guaglio说，他们现在正集中精力全面推出这款苏打水，但Ful有更大的计划，要扩展到饮料以外的领域。她说，目前有几款产品正在研发中，该公司还希望将其螺旋藻成分注册为商标，以便其他想要使用它的人可以使用。
Streuli补充道:“未来营养是我们的北极星。”
颜色等
在Gavan的案例中，螺旋藻充满活力的天然蓝色让这家初创公司更容易找到概念的证据。但科恩说，在去除颜色后，加万还可以用螺旋藻制造出一种鲜味丰富的调味成分。剩下的生物质可以制成棕色着色剂来代替焦糖色。
科恩说，加万还想出了一种处理藻类成分的方法来去除苦味。
该公司的颜色代表着螺旋藻衍生蓝色的突破。在自然状态下，微藻的蓝色很难在食品和饮料的各种应用中保持，因为温度和pH值的差异对颜色产生了问题。科恩说，加万的技术能够提取构成蓝色染料的蛋白质，同时保留它们的尺寸。然后，该公司使用了一种专利处理方法，使蛋白质能够抵抗高温和低pH值，使其成为任何饮料应用的良好着色剂。
“收到这种颜色的人的第一反应是，‘哇。这是独一无二的。如今它已经不存在了，’”科恩说。“它打开了他们对应用的思想，打开了他们的心，取代了许多合成蓝色，现在在市场上使用。”
由于Gavan目前的规模较小，它首先专注于螺旋藻的蓝色和焦糖色的商业化。科恩说，潜在客户对颜色更感兴趣，而不是口味成分。
然而，加万的着色剂不仅仅是颜色。科恩说，该公司的三种螺旋藻产品——蓝色的、鲜味的和焦糖色的——都含有高水平的营养蛋白质。鲜味还含有大量的抗氧化剂，他说。
Back of the Yards也更注重营养，尽管公司的LinkedIn页面上面全是蓝色糖果、烘焙食品和饮料的照片。莱勒说，从螺旋藻中提取营养丰富、令人满意且价格低廉的原料将帮助该公司真正做出改变。
Back of the Yards关注的一个领域是将更多螺旋藻添加到植物性肉类中。该公司获得了螺旋藻衍生血红素成分的专利。勒勒说，这种成分是从螺旋藻中提取的，可以为植物性肉类增加深度和鲜味。他说，这与“血腥”味道无关，这是其他植物源性血红素成分的标志。莱勒说，后院的藻类血红素是非转基因的，也不是通过发酵产生的。
Back of the Yards也在努力去除螺旋藻的苦味，并取得了成效。勒勒说，公司正在慢慢提高植物性汉堡中螺旋藻的比例，这样可以降低原料成本，提高营养价值。勒勒说，他相信到今年秋天，该公司将能够发布一种含有25%螺旋藻的植物性汉堡配方，而且该公司“非常接近”更多来自创新技术的配方。
但是消费者愿意吃螺旋藻汉堡吗，即使它并不难吃?或者其他用微藻制成的东西?“我们是新农民”的冈瑟说，他很乐观。
”我总是想说，100年前没有人想吃虾，而今天虾是最受欢迎的海鲜。”“我们吃的东西在不断变化，微藻不是一种全新的、完全奇怪的东西，人们不熟悉。这种食物有着悠久的文化历史，现在我们才重新发现它。”
更正:这篇文章的前一个版本把Jonas Guenther的名字拼错了。
