牛肉存在可持续性问题。今年该行业会找到解决办法吗?

牛肉是不可持续的:这是批评者所指责的，也是许多消费者希望看到的变化。

关于猪肉的环境足迹的统计数据引人注目。在全球范围内，畜牧业贡献了14.5%的人为温室气体排放，牛肉占了最大的份额，根据联合国粮食及农业组织．畜牧业是甲烷排放的第二大来源，据说甲烷是一种强大的温室气体25倍的威力在2019年的美国，根据环保局．与此同时，自2000年以来，全球牛排放的甲烷增加了10%以上，根据Statista的数据．

科罗拉多州立大学(Colorado State University)动物科学教授、可持续养牛方法研究人员金·斯塔克豪斯-劳森(Kim Stackhouse-Lawson)说:“我们都担心未来会是什么样子，我们都感到以一种非常现实的方式减轻这些影响的极端压力。”

牛肉的需求仍然很高，加上销售去年6月，该指数较20年平均水平上涨12%格罗情报(Gro Intelligence)称在美国，由于这种蛋白质对环境的巨大影响，消费者的态度可能会在较长时间内转变。研究表现出越来越大的兴趣在美国消费者中根据该行业对气候的影响来限制肉类摄入量。根据2020年的盖洛普民意调查在美国，49%正在减少肉类消费的人认为环境因素是主要原因。与此同时，植物性替代品的日益流行，据说它们的生产减少30%到90%的温室气体排放相比动物肉，也增加了牛肉行业解决其蛋白质可持续性的压力。

作为回应，牛肉供应商最近开始制定目标，通过利用再生农业和甲烷切割饲料等方法来减少排放。在未来的一年里，这些努力和对其他解决方案的探索只会随着行业的寻求而加速争取持怀疑态度的消费者和努力应对气候变化的政府的支持。与此同时，一些批评人士认为，肉类生产商忽视了一些解决问题的令人信服的——但代价昂贵的——选择，这证明了生产牛肉真正可持续的复杂性。

工业努力减排

作为第一步，许多最大的牛肉加工商都制定了减排目标，每个企业都依靠多种措施来实现目标。

去年，巴西牛肉巨头JBS也做出了承诺到2040年实现净零排放通过其全球供应链。这样做，的确如此投资10亿美元针对温室气体的项目，包括到2030年提供1亿美元，帮助生产者实施再生农业实践。该公司还誓言到2025年消除其供应链上的非法砍伐。这是在《卫报》发表了一份2020年的报告JBS是由一家与亚马逊非法砍伐有关的养牛场供应的。

美国嘉吉公司旨在减少牛肉排放在整个北美供应链上减少了30%到2030年，通过再生农业等实践。到了2021年，泰森食品宣布其目标是净零排放到2050年，在其全球业务和供应链上，部分由消除森林砍伐和采购牛肉来自经过BeefCar认证的生产商e该项目审计农场和牧场主，以确保他们遵循可持续发展的做法。

在主要牛肉加工商制定各自目标的同时，该行业也在努力与其他利益相关方就这一问题进行合作。全球可持续牛肉圆桌会议会员组合这不仅包括大型牛肉生产商、加工商及其供应商，还包括零售商、环保组织和学术机构。

GRSB执行董事鲁拉伊德•皮特(Ruaraidh peter)表示，该机构是围绕行业领袖认为对阻止气温上升至关重要的目标而成立的，为全球不同地区根据气候生产牛肉提供了具体原则。他说，该组织在防止气候灾难方面找到了共同点，这不仅是为了个人，也是为了牛肉行业的利益。

“如果我们不阻止气候变化，我们就无法开展业务，”彼得说。“没有人会做生意。”

彼得说，该行业关注的一个领域是饲料添加剂，它有可能阻止奶牛产生甲烷。去年11月，JBS SA宣布了这一计划与配料巨头皇家帝斯曼合作使用它的新饲料添加剂Bovaer，据说它可以抑制肉牛体内产生甲烷的酶，减少排放高达90%．

DSM北美总裁Hugh Welsh表示，该公司目前正与JBS合作，研究如何在其供应链中最好地使用这种添加剂，但没有说明这一过程可能需要多长时间。然而，他指出，FDA没有批准Bovaer作为饲料使用，因为它确定该添加剂对动物没有营养价值。相反，fda将其归类为药物，这意味着它可能会经历一个可能更长时间的审批过程。

威尔士说:“对于一种对环境有益的饲料成分，目前还没有监管途径。”他补充说，该公司目前正试图弄清楚这种饲料是否对牛有营养价值。“这可能会提高动物的能源效率，”他说。

GRSB的彼得还指出，正在进行的基因研究旨在确定哪些奶牛的剩余采食量更低，这可以减少排放。今年7月，嘉吉宣布将参与其中乳制品牛肉加速器这是一个为期三年的项目，将研究牛肉和奶牛杂交的好处，以创造出提高饲料效率的杂交品种。

彼得说:“有很多希望，但这些东西现在才真正进入商业化阶段。”

再生农业兴起

随着这些长期努力的展开，许多大型牛肉加工商和生产商为解决排放问题采用的一种常见方法是再生农业。一般来说，这些农业实践是通过从大气中隔离临界质量的二氧化碳来恢复用于粮食生产的土壤和水，据非营利组织再生国际报道．它们包括使用例如，覆盖作物可以防止用于饲养肉牛或种植饲料原料的土地释放碳。

今年9月,嘉吉公司宣布会这样做资助农民扩大或实施再生农业实践．这家牛肉巨头表示，这将涉及可持续放牧做法，以“利用牛的潜力”，并恢复土壤，以去除大气中的碳。

GRSB的彼得表示，肉类公司采用再生农业的速度非常快。虽然有研究指出了封存碳的积极好处，但他表示，这些好处还不完全清楚，因为不同公司对“再生”做法的定义不同。

“在某种程度上，它被用作万灵药，”彼得说。“再生(农业)已经变得非常流行，几乎在我们有证据说，‘这些是应该重点关注的事情。’”

环保组织DeSmog在2021年对肉类行业的可持续性声明进行的调查中认为再生实践不能得到保证以中和牛肉对气候的影响，并引用了纽约大学的研究发现有限的证据表明，这种做法可以有效地吸收比该行业产生的更多的碳。

然而，一些小型牛肉生产商认为再生农业是提高牛肉可持续性的关键解决方案。

斯坦普尔溪牧场(Stemple Creek Ranch)是一家位于加州北部的草饲牛肉公司，由于家乡每年都有干旱的趋势，该公司的所有者已经习惯了应对艰难的生长气候。Lisa Poncia和丈夫Loren Poncia一起经营Stemple Creek，她说公司自上世纪70年代成立以来，就一直把可持续发展放在优先位置，采用了轮流放牧等做法，将奶牛限制在牧场的一部分，让其他部分的植物恢复。

这家公司销售全切牛排、热狗、牛肉干和碎牛肉在其网站上，相信再生农业的潜力，庞西亚说。她指出，这些做法改善的土壤支持了更多的生物多样性，并允许植物提取更多的水分，以促进其生长，这些植物被牛吃掉。

她说:“土壤中碳含量越多，吸收的水分就越多。”

总部位于新西兰的银蕨农场采用一些再生农业实践为自己的草饲牛肉。据该公司美国销售总监马特·卢克斯顿(Matt Luxton)说，该公司认为这是一项全面的努力，涉及牛肉种植的整个过程，包括降低总体碳含量、保持水质以及牛肉生产的社会影响。

今年7月，该公司宣布了这一决定在美国推出净碳零认证牛肉该公司告诉Food Dive，其零售推出“迫在眉睫”，但尚未确定发布日期。为了获得认证，银蕨农场必须跟踪产品的生命周期，从牛出生到加工阶段，再到消费者．它安排了碳补偿，以抵消这一过程中产生的排放。

卢克斯顿说:“因此，所有这些事情都必须进行调查，这是一个漫长而艰巨的过程，以确保我们所有的数据都是正确的。”该产品将通过该公司的网站完整出售给美国消费者，还有各种杂货商他说．

他指出，最终，银蕨正在努力吸收的碳比它产生的总碳要多。它希望自己的做法能成为牛肉行业更广泛的榜样。

Luxton说:“如果我们将这种零碳牛肉推向市场，两个月内就会有20种其他牛肉上市，这是一件好事。”

某些措施只是绿色清洗吗?

尽管牛肉生产商为解决肉类的可持续性制定了目标，也采取了措施，但批评人士称其中许多努力都是在洗绿。他们担心，生产商只是宣布了可持续发展的努力，却没有实施计划，或者他们实际上不会降低排放。

Stemple Creek的Poncia承认，该行业存在大大小小的“洗绿”行为。不过，她表示，她的公司在未来几年扩张时，将把可持续发展放在优先位置。

“这不仅仅是夸大其词，”庞西亚说。“这就是我们作为个人和企业的真实面目。”

科罗拉多州立大学农业研究中心AgNext主任斯塔克豪斯-劳森说，公司可能不是“有意”进行“绿色清洗”，但可持续发展目标必须为农民提供一个路线图，以便更广泛地实际实施他们的做法。她补充说，这些路线图可能因地区和供应链的不同而有所不同。

也许更根本的是，斯塔克豪斯-劳森说，目前甚至还不知道牛肉产生的总排放水平，因为测量它非常昂贵，而且从技术上来说，测量大量动物的排放还不可行。

斯塔克豪斯-劳森说:“不幸的是，我们实际上甚至没有这个国家的牲畜温室气体排放的基线。”“这是我们想做的一些研究，我们一直在宣传这一点。”可持续发展投资团体fair发现在全球范围内，只有18%的肉类和乳制品公司追踪部分甲烷排放．

这就引出了一个问题:如果大多数牛肉供应商不跟踪他们的总排放量，他们如何才能正确地实现他们的目标?

GRSB的彼得表示，商业牛肉行业一直在投资减少排放。他引用的研究表明几十年来，美国、加拿大和新西兰等国家的工业碳排放一直在下降。彼得说，由于低收入国家增加了营养不良的畜群规模，以及森林砍伐，该行业的整体碳足迹正在上升政府间气候变化专门委员会．

他说，与此同时，像Bovaer饲料添加剂这样的进步要得到广泛采用还需要很长时间，因为监管过程很艰难，而且对农民的经济激励也不高。

”单独的牧场主或农民是管理这些产品的人，但如果没有这样做的经济动机，而且产品是要花钱的，采用显然会很慢。”

AgNext一直在研究的一个很有前途的方法是精确放牧，即训练奶牛在更少的土地上吃草。它包括给牛戴上项圈并跟踪它的运动。当动物移动到它想要的范围之外时，项圈就会发出嘟嘟声。

斯塔克豪斯-劳森说:“你可以用手机从办公桌上赶牛，适当地移动它们，让它们生长。”

然而，Stackhouse-Lawson说，精确放牧的研究和执行将是昂贵的，而且在私人、赠款和联邦投资方面资金有限。

她说:“在更广泛地减少畜牧业对温室气体排放的整体影响方面，我们在解决方案上非常落后。”“在融资机制中，它根本就没有得到优先考虑。”

彼得说有一个虚拟栅栏的草原正在开发科技公司Vence并得到了荷兰合作银行等大型投资者的支持。然而，他说，许多个体农民享受亲自检查和处理他们的牛的能力。

彼得说:“对许多人来说，牛肉生产并不是主要的经济驱动力，因此对技术的投资并不总是最重要的。”然而，他指出，商业生产商通常会很快采用提高回报和劳动力的技术，如自动闸门、射频识别标签和称重系统。

斯塔克豪斯-劳森承认，这是一个多层次的问题，因为许多农民正在经济上挣扎，采取一种新的耕作方法可能会感到负担沉重。她说，寻找新的激励措施以促进可持续战略的采用是AgNext工作的一个关键组成部分。

她说:“通常情况下，我们的生产者没有得到他们真正需要的工具，来真正发展一种适应能力，以达到他们被期望的速度。”