星期三，美国农业部长维尔萨克在乔治城大学的一个活动上详细介绍了这一计划美国农业部的新框架提高食品行业供应链的抵御能力，为小型生产者创造公平的竞争环境，使人们能够负担得起营养食品，并为服务不足的社区提供帮助。
这一消息是在一段时间严重的食品通胀供应链瓶颈，大流行和乌克兰战争的持续影响继续推高价格和产品短缺。
该框架的20亿美元资金针对食品生产、加工、分销和消费者。重点项目包括至多3亿美元用于帮助农民向有机生产方式过渡，至多7500万美元用于支持城市农业。奥巴马政府的目标是为劳动力培训、食品安全认证和供应链基础设施提供新的资金。该框架还包括增加1.55亿美元的资金健康食物计划，以改善食物沙漠的获取。
新框架延续了拜登政府对再平衡的关注食品行业的权力。1月，拜登总统详细列出了一个10亿美元的计划支持肉类行业的竞争，3.75亿美元将用于支持独立肉禽加工企业项目．
维尔萨克在一个问答环节中说，美国农业部在增加肉类和家禽行业竞争方面的作用是控制产能，它正在加强《加工商和牲畜饲养场法》，以“代表生产者和加工商平衡系统”。法律,1921年首次由国会通过，旨在通过防止垄断，确保肉类和家禽行业的公平竞争。
维尔萨克说，拜登今年早些时候对小型肉制品工厂的投资增加了竞争，因为申请者能够扩大经营规模，跨州销售。他补充说，自拜登1月份宣布以来，已有250多家公司申请了这笔资金。此前还宣布了一项2.75亿美元的投资，与贷款机构合作，向独立肉类加工商提供贷款。
维尔萨克在讲话中说:“这些贷款资金将提供必要的资金，以解决这些工厂必须扩大、改善或增加产能的未来计划。”
美国农业部宣布，作为新框架的一部分，将拨款1亿美元用于支持加工商的劳动力培训维尔萨克这种说法从工厂工人延伸到其他劳动力。大约4000万美元将用于由美国国家食品和农业研究所监督的培训项目。NIFA风险管理和可持续农业研究，以及专注于肉类和家禽加工劳动力发展的课程。
“这不仅适用于加工人员，也适用于检查人员和管理人员。”维尔萨克说。“我们希望能够做的是，通过让人们了解这个行业，确保我们继续培训和鼓励他们参与这些工作。”
美国农业部还将投资促进独立企业主、企业家、生产者以及合作社和工人协会等组织的发展，以帮助建立能力。
援助在新的框架内，不仅关注肉类行业。美国农业部的部分投资包括向非肉类和家禽食品部门提供6亿美元赠款，以帮助他们扩大产能，并在现有基础设施的基础上进行建设。
维尔萨克说:“虽然在努力建立一个更有弹性的粮食系统方面取得了重大进展，但还需要追加投资，以扩大冷藏、仓储和我们粮食系统整体加工部分的其他关键组成部分。”
维尔萨克在发表正式讲话后表示，这些非肉类投资不针对任何特定行业，将根据申请人来决定。
维尔萨克说:“这是我们向该行业传递的一个信息，即我们认识到肉类和家禽受到了很多关注，我们认识到供应链的其他方面需要解决。”“因此，我们将开放这一领域，我预计我们将看到人们对肉类加工机会同样的兴趣，这将有助于告诉我们哪里的需求最大。我们会让市场来告诉我们。”
这些资金可能会帮助今年面临严重供应链问题的其他食品领域的生产商，比如小麦，油而且麦片．
其他投资包括4亿美元用于建立区域食品商业中心，以便为服务不足的社区的中小型食品企业和农场提供技术援助。美国农业部表示，现有的支持网络，如小企业协会提供的，不能充分满足食品行业的需求。
农业部长还表示，可持续发展是该框架的一个关键要素，特别是减少碳污染的必要性。根据美国农业部的数据，美国超过三分之一的食物供应被浪费了，导致不必要的能源使用以及甲烷和二氧化碳的排放。减少食物浪费可以帮助这个国家达到目标减少温室气体污染与2005年的水平相比下降了50%到52%。多达9000万美元的资金将用于预防和减少粮食损失和浪费，其中3000万美元用于社区堆肥和减少粮食浪费项目。美国农业部表示，这笔资金还将资助一项“国家粮食损失和浪费战略”的可行性研究。
维尔萨克说，奥巴马政府为"平顺"供应链而采取的行动，以及美国农业部针对食品工业特定部门的资金，有可能在年底前改善通货膨胀危机。
维尔萨克说:“如果竞争加剧，产能增加，供应增加，那么随着时间的推移，就会对价格产生影响。”“这将在未来一两个月完成吗?”不。在我们进入2022年底到2023年的时候能做到吗?我想是的。我们应该开始看到在这方面出现一些缓和。”
众议院农业委员会主席大卫·斯科特(乔治亚州民主党)赞扬了美国农业部的举措在一份声明中．美国农业部宣布这一消息后，斯科特说，他的委员会已经推进了有关食品供应问题的立法，希望在未来几周内提交众议院审议。
与此同时，众议院农业委员会的共和党领袖、来自宾夕法尼亚州的众议员格伦·汤普森称美国农业部的框架是“聋子”。在新闻稿中．他尤其对有机农业和城市农业的投资提出了质疑。
汤普森说:“增加在有机项目和屋顶花园上的支出，同时错误地指责企业和农业综合企业，这不会增加国内粮食产量。”“如果维尔萨克部长认真考虑帮助缓解正在出现的世界粮食危机的解决方案，他就会反对拜登总统的进步议程，为所有农民和牧场主以及依赖他们的消费者代言。”
