循环是可持续材料管理的缩影——将材料的生产、使用和再使用的所有生命周期阶段联系起来，以优化环境保护，最大限度地减少对地球和维持它的大气的负面影响。
根据美国环境保护署(U.S. EPA)， a循环经济采用以系统为中心的方法，涉及设计上具有恢复性或再生性的工业过程，使资源和活动尽可能长时间地保持其最高价值，并以消除浪费为目标。
瓦楞包装行业一直保持着完全的循环经济，早在这个术语成为环保倡导者和美国环保署的终极目标之前。在这个两部分系列文章的第一部分中，我们解释了瓦楞纸板循环生活的“前端”——可持续林业实践创造出可再生的原材料，将其与从强大的回收基础设施中回收的材料结合起来，制成世界各地的公司使用的盒子，将珍贵的货物安全地运送到家庭、企业和零售商店。
森林:从一开始就可再生
大多数人没有意识到，尽管关于气候变化的坏消息铺天盖地，美国的森林却欣欣向荣——今天美国土壤上的树木比50年前更多，覆盖了美国三分之一的土地，每天种植320多万棵新树。
木材和纸制品生产行业通过在可持续管理的农场上种植和采伐树木，在森林保护方面发挥着重要作用。事实上，今天美国39%的林地位于家庭拥有的树木农场，美国约90%的木材纤维来自私人土地所有者，他们为维持可持续作物投入了大量资金。他们种植的树木被用来生产可再生、可回收的包装材料，比如瓦楞纸箱等，这让他们可以把森林保持为森林，而不是卖给开发商。对土地进行负责任的管理，以优化其长期生长能力。树木不断地被重新种植。土地恢复了生机。随着树木的生长，它们会做树木最擅长的事:从大气中捕获碳，清洁空气，帮助缓解气候变化。
新的和恢复的纤维:这一切都是关于平衡
瓦楞纸箱由从可持续管理的森林中提取的新木材纤维和从使用过的纸箱中提取的“旧”纤维混合制成，这些纤维通过高效的回收基础设施从最终用户那里收集。(这些回收的箱子甚至有一个术语:它们被称为“旧瓦楞集装箱”(OCC)。)事实上，瓦楞纸箱平均含有52%的OCC。
这种平衡的方法的美妙之处在于，当OCC被用于制造新盒子时，它会发现新的生命——一次又一次——因此，瓦楞纸箱不仅通过成功的回收计划被回收，它们还被用于制造新产品。因此，数以百万计的瓦楞纸没有被填埋，而是被投入到开环基础设施中使用。OCC的市场是巨大的，因为瓦楞工业需要纤维继续生产新的纸箱。这与塑料等其他回收材料疲弱得多的市场形成了鲜明对比。
来自林场和OCC的新纤维和回收纤维对瓦楞纸箱的制造都是必不可少的。我们需要回收纤维来补充来自树木的物质，以保持森林的生长，这样我们就不会耗尽支持土地、空气和野生动物保护的林地。我们需要这种新型纤维来制造出足够坚固的产品，以达到其预期目的——保护瓦楞纸箱运输的产品。两种来源的纤维都需要稳定的供应。任何一个来源都不能单独提供足够的材料来支持工业所需的持续生产，以维持经济的活力。
第2部分我们的循环文章系列将关注瓦楞工业的可持续生产实践，包括不断增加的可再生能源的使用和50年的成功回收连续盒生产的历史。
