潜水简报:
- StarKist前销售高级副总裁斯蒂芬·霍奇上周在加州联邦法院被控操纵价格，据路透社报道．
- 根据本案提交的刑事信息，检察官认为，从2010年到2013年，霍奇曾与其他包装海鲜公司的代表开会和讨论，以“固定、提高和维持”在美国销售的产品的价格。
- StarKist是美国三大海鲜罐头生产商之一。另一家大黄蜂食品公司的主管，对类似指控供认不讳12月的价格管制该公司本身也承认了类似的指控，并同意接受指控支付2500万美元的刑事罚款．
潜水的见解:
去年，当Bumble Bee的前高管们对价格操纵指控认罪时，一个悬而未决的大问题是，丑闻会蔓延到什么程度。毕竟，如果一家公司的高管曾努力操纵价格，他们一定是在与某人合谋。
现在，这一潜在阴谋的程度越来越为人所知。但这并不是最近关于金枪鱼价格操纵的唯一诉讼。去年10月,沃尔玛提起了诉讼阿肯色联邦法院称，三大金枪鱼公司——Bumble Bee、StarKist和triunion Foods——的高管们串通勾结了十多年，操纵金枪鱼价格。这个最近更新并移交给加州联邦法院的案件声称，有50多名高管参与了一项减少罐头尺寸并保持价格高企的计划尽管需求减弱．
并非只有金枪鱼才被指控操纵价格，但那些被指控操纵价格的人最近被推到聚光灯下曝光。后集体诉讼被提起对主要的家禽供应商——包括泰森、皮尔格里姆Pride和桑德森农场——乔治亚州农业部无限期暂停了乔治亚码头家禽价格指数．批评人士说，乔治亚码头的价格比其他码头高30%至60%。虽然目前还没有对佐治亚码头提起刑事指控，但放弃该指数表明，监管部门对潜在价格操纵行为的关注有所增加。
今年早些时候，美国牛奶产量约70%的乳品集团合作社(Cooperatives Working Together)解决了一起集体诉讼带来的动物权利组织“杀戮同情”获得5200万美元。该诉讼称，CWT通过杀死数十万头奶牛，人为抬高了牛奶和其他乳制品的价格。这也没有导致刑事指控，当时来自全国牛奶生产商联合会主席兼首席执行官Jim Mulhern的一份声明强调:“法庭没有发现违反反垄断的行为，CWT也没有承认在这一和解中存在不当行为。”
随着人们对消费者权利的关注越来越多，可以肯定的是，操纵价格的阴谋——甚至是可能被定性为操纵价格的情况，但不会上升到刑事指控的水平——将继续被曝光。同样令人惊讶的是，这项新指控是否意味着针对金枪鱼公司高管操纵价格的刑事指控的终结。但更令人震惊的是，如果这个行业不注意这一趋势，继续从事可能被视为欺骗消费者的活动。
