就食物供应而言，真正的问题是蜜蜂还是不蜜蜂。
如果没有健康的飞行昆虫传粉者数量，数百万人的生计和全球咖啡、苹果、草莓和巧克力等农作物的供应将受到威胁。
蜜蜂、蝴蝶和其他物种帮助生产了240亿美元的作物。奥巴马政府估计，仅蜜蜂授粉就为130多种水果和蔬菜带来了150亿美元的收入。近三分之一的食物和饮料是由昆虫授粉产生的，其中大部分来自蜜蜂。传粉者还有助于种植苜蓿和三叶草等被牛吃掉的植物。
“蜜蜂通常被认为是讨厌的昆虫，但大多数人不理解蜜蜂作为食物来源传粉者的价值，”南加州的餐厅企业家埃里克·Intermill告诉food Dive。他的家里有一个蜂巢。
蜜蜂正在以惊人的速度消失，原因是一种叫做蜂群崩坏紊乱．其他环境因素，包括针对其他不太有用的昆虫的杀虫剂，也会影响传粉者。
生物多样性和生态系统服务杀虫剂政府间科学政策平台去年发布了一项为期两年的研究结果，显示蜜蜂的数量正在以惊人的速度下降。对美国养蜂人的年度调查发现，自2006年以来，约29%的蜂群在冬季死亡。
随着更多的注意力集中在满足公众对本地和有机产品的需求上，蜜蜂的支持者说，保护飞虫的讨论还不够多，这些飞虫对生产这些食物至关重要。
Intermill说:“不幸的是，许多人都认识到转基因和无抗生素食品的好处，但没有充分认识到我们食用的食物也需要自然授粉形式的营养。”
蜜蜂的减少意味着产量的减少
环保非营利组织Xerces Society的全国农作物授粉专家Katharina Ullmann说，无论是人工饲养的蜜蜂还是野生的本地蜜蜂，都继续面临着严重的威胁。
“在北美，专家发现大约25%的大黄蜂物种处于危险之中。2017年1月，美国鱼类和野生动物管理局提议将一种物种——锈迹斑白的大黄蜂列入《濒危物种法》。”乌尔曼通过电子邮件告诉Food Dive。“这些大黄蜂数量减少的迹象预示着其他蜜蜂面临的情况。”
对于农民、食品制造商和消费者来说，啤酒的缺乏可能会对食品供应造成不利影响。在一些地区，农作物仍然需要授粉，但蜜蜂的减少意味着产量的减少。
国会独立调查机构政府问责局(Accountability Office)去年表示，解决影响蜜蜂健康的因素将是“一项复杂的工作，可能需要多年的时间，需要科学的进步和农业土地使用做法的改变。”该机构表示，美国农业部监督养蜂人管理的蜂群有所改善，但该部门必须与其他机构密切合作，监测野生本地蜜蜂，并评估员工在保护实践方面的专业知识的任何差距。
阿卡迪亚大学(Arcadia University)生物学副教授查德·霍夫勒(Chad Hoefler)说，蜜蜂种群面临的危险可能来自许多威胁，其中许多还没有被研究人员完全了解。它们包括城市扩张、现代农业实践、杀虫剂的使用、入侵植物的存在、与入侵传粉者物种的竞争、气候变化、害虫和病原体的传播、电磁污染和转基因作物。
“世界上大约35%的食物来自昆虫授粉，我们都应该对昆虫授粉的迅速下降感到震惊，”Hoefler告诉food Dive。
寻找解决方案
Hoefler说，如果蜜蜂数量的下降可以逆转，消费者和食品制造商将需要站在变化的最前沿。
他说:“食品制造商必须改变目前的做法，消费者应该更好奇他们的食物来自哪里，以及他们在杂货店的经济决策可能对环境(包括蜜蜂数量)产生的影响。”
Häagen-Dazs公司的美国市场总监亚历克斯·普拉泽克(Alex Placzek)说，用于制作冰淇淋、巧克力棒和冰糕的许多原料都要由蜜蜂授粉。在所有的Häagen-Dazs口味中，大约40%都含有与蜜蜂有关的成分。
“如果公司、消费者、媒体和组织可以为了蜜蜂团结起来，我们都可以做出明智的决定，帮助逆转蜜蜂目前面临的一些问题。”
亚历克斯Placzek
Häagen-Dazs美国市场总监
2008年，该公司启动了Häagen-Dazs loves Honey Bees项目。这家冰淇淋制造商捐赠了100多万美元来支持蜜蜂的研究和教育。最近，它出资安装了授粉昆虫栖息在加州中央谷一个840英亩的杏仁农场。
“今天，我们正在采取积极主动和亲力亲为的方法来恢复传粉者的栖息地，让本地蜜蜂繁荣发展，”Placzek告诉Food Dive。“我们的目标是在为我们的冰淇淋、巧克力棒和冰沙提供依赖蜜蜂的原料的农场重复这项工作。”
Hain Celestial旗下的Celestial Seasonings和联合利华旗下的Talenti等品牌也与Xerces协会建立了合作关系。Whole Foods在过去几年里推出了“人类蜜蜂入住”活动和“给蜜蜂一个机会”促销活动。通用磨坊与美国农业部的自然资源保护服务处和Xerces协会合作开展了一个五年计划恢复超过10万英亩的传粉昆虫栖息地到2021年。
Placzek说:“如果公司、消费者、媒体和组织可以为了蜜蜂团结起来，我们都可以做出明智的决定，帮助逆转蜜蜂目前面临的一些问题。”“无论是在你的前院种植一个有利于传粉者的栖息地，还是在杏仁农场种植6.5英里的土地，每一点都有助于蜜蜂。”
