糖果行业很少有人比蒂姆•勒贝尔(Tim LeBel)更了解万圣节。他自称是箭牌火星公司(Mars Wrigley)的万圣节首席执行官，几十年来一直在为公司准备这个令人毛骨悚然的节日。
但即使是像勒贝尔这样的行业老手，他开始与零售商合作，并为两年后的万圣节季准备Mars Wrigley的糖果组合，在10月31日之前的几个月里，也充满了他以前从未见过的不确定性。
勒贝尔说:“如果我没有说我为做好这件事经历了几个不眠不醒的夜晚，那就是在撒谎。”勒贝尔的真正职务是Mars Wrigley的美国销售总裁。“这是我在火星30年里经历过的最具挑战性的季节之一。鉴于2020年是如此艰难的一年，我感到了前所未有的压力。”
对于糖果和巧克力制造商来说，万圣节是他们很大一部分销售额的来源。疫情一开始就颠覆了这个本就充满挑战的季节。糖果制造商不知道人们计划庆祝这个季节的程度，如果他们知道，会是什么样子。是在家里玩传统的“不给糖就捣蛋”游戏，还是和家人一起玩，还是和小团体一起玩?这些答案可能因地区而异。由于糖果的销售主要集中在10月的接下来几周，企业的计划变得更加困难。
“为了把事情做好，我经历了几个不眠之夜，如果我不说，那一定是在撒谎。这是我在火星的30年里经历的最具挑战性的季节之一。”
蒂姆•勒贝尔
玛氏箭牌美国销售总裁
尽管存在不确定性，主要的糖果和巧克力公司费列罗玛氏箭牌(Mars Wrigley)和好时(Hershey)对万圣节都很乐观。好时表示，零售额增长了19%与一年前相比，截止到9月底。费列罗的销售额到目前为止增长了15%，而玛氏箭牌(Mars Wrigley)则认为这个季节“表现强劲”。
网站品类管理和购物者洞察副总裁菲尔·德孔特(Phil DeConto)说:“我认为，现在人们比以往任何时候都更追求某种常态和快乐。美国费列罗．“这不是一般情况，但我认为我们不应该期待表现不佳就(我们的)品牌而言。”
不是一刀切的
每年，购物者在万圣节糖果上花费46亿美元，约占美国该类产品年销售额360亿美元的13%，根据全国糖果协会的说法．万圣节是一年中最能产生收入的时间，其次是圣诞节、情人节和复活节。
这是公司提前几个月准备万圣节的主要原因。
今年3月，随着冠状病毒在美国蔓延，Mars Wrigley已经收到了万圣节糖果和巧克力的订单，零售商之间的差异很大，一些买家减少了购买，而其他买家则持更加乐观的立场，预计疫情后的情况将迅速改善。从那时起,零售商已经根据危机的严重程度调整了他们的订单感染率或其他趋势。
Mars箭牌还需要监控无数其他活动部件，包括口味概况、包的大小、人们愿意支付的金额以及网上购物的增长。
“我们必须非常灵活和灵活，”勒贝尔说。“我不同的市场，不同的零售商，会有很大的不同。它当然不是一刀切的。”
为了更好地在电脑和智能手机上接触消费者，箭牌火星公司(Mars Wrigley)在10月份创建了一个虚拟的“不给糖就捣蛋”网站和应用程序称为治疗镇人们可以创造个性化的幽灵化身，定制万圣节装饰和“敲门收集糖果。这家巧克力制造商还调整了产品组合，生产了更多的小型混合包，而不是通常用于给邻居孩子分发糖果的200多个包。
提前庆祝万圣节
糖果制造商急于解决这些挑战，因为整个行业从万圣节获得了数十亿美元的收入。有126年历史的好时公司(Hershey)是Kisses、Milk Duds和Twizzlers等产品的著名生产商。该公司80亿美元的年销售额中，约有10%来自万圣节，其中约一半来自“不给糖就捣蛋”(trick or treating)。
好时的季节高级总监亚历克斯·科科伦(Alex Corcoran)说，为了实现销售最大化，公司生产了更多受欢迎的品种和零食大小袋,特色瑞茜的，好时,奇巧和各种品牌,在疫情期间，它们的销量都出现了激增。季节性糖果产品比平时提前几周上架，以获得快速销售，一些商店也用小包装取代了大包装以满足日益增长的家庭需求．
好时还减少了糖果和巧克力的制作，上面装饰着蝙蝠、南瓜和蜘蛛等万圣节主题。取而代之的是生产更多的全年包装季节性的病例和展示以最大限度地减少在季末有未售出的袋子的可能性，这些袋子将不得不打折出售。
“对每个人来说，都有一种不确定性，而且不确定性仍然存在，”Corcoran说。“这促使我们以不同的方式思考。我们能够利用我们所知道的，但我们也知道在动态状态下，我们必须采取不同的做法。”
在很多情况下，这不仅仅是糖果和巧克力。以好时公司为例万圣节服装协会和公共卫生专家创建了一张彩色编码地图，按县向消费者提供冠状病毒风险级别，这样人们就可以决定如何安全地庆祝万圣节。该建议遵循了美国疾病控制和预防中心发布的社交距离指南。
这家糖果和零食巨头还与谷歌合作，分析消费者搜索数据，以了解特定地区的人们如何更好地定制信息;在疫情严重的地区，人们可能会和家人一起在室内寻找糖果，或者在后院寻找寻宝游戏，而在疫情已经恢复的地区，人们可能会对如何安全外出玩“不给糖就捣蛋”感兴趣。
Corcoran说:“有很多我们从未做过的创意，但它们给了我们机会，让我们在思考沟通和信息传递的方式上更加灵活。”
“谨慎乐观”
有很多不确定性，这解释了为什么糖果制造商比平常更难为万圣节做准备。美国零售联合会发现米在接受调查的7600人中，超过四分之三的人表示，病毒影响了他们的庆祝计划，总体参与人数降至58%。
随着派对、“不给糖就捣蛋”活动和去鬼屋的次数减少，消费预计将从2019年的87.8亿美元降至80.5亿美元。不过，那些计划参加的人预计将花费92.12美元，比去年多出约6美元，用于家庭装饰和问候卡片和糖果。
Piplsay的一项民意调查在3万多名美国人中发现，46%的父母今年会允许孩子去玩“不给糖就捣蛋”游戏，而23%的父母不确定。许多人对这个季节持悲观态度，41%的人说他们不期待今年的万圣节，其中27%的人出于安全原因，14%的人根本不想庆祝它。
里戈Viezcag信号分析公司快速消费品解决方案全球负责人，一个分析公司与糖果制造商和其他企业理解和应对外部数据,表示消费者评论主要零售商网站和社交媒体平台显示人们依旧看好的前景不给糖就捣乱本月晚些时候在家里或在传统的方式。
不过，他对糖果销售商是否采取了必要的积极行动来应对消费者更多地在网上购物持怀疑态度，并预计今年万圣节的销售不会像许多公司认为的那样强劲。
“他们肯定会受到影响。会有轻微的下降。”
但很难知道这些可怕的预测是否真的会实现。
“在某种程度上，任何事情都是平常的，我们会非常密切地观察万圣节的表演，看看我们能从中学到什么。现在需要的勤奋可能比过去更需要。”
菲尔DeConto
费列罗，品类管理和购物者洞察副总裁
原因是糖果和巧克力公司已经转向复活节，以了解消费者在这个万圣节会有什么反应。随着春节的临近，寻找复活节彩蛋、大型家庭聚会和其他活动都被取消了封锁席卷全国。虽然这一时期糖果销量下降，但降幅并不像许多公司和分析师预期的那么严重，因为消费者找到了其他方式在家里或后院庆祝。
科克兰他指出，有关复活节的初步数据显示，三分之一的消费者表示他们不会参加这个节日，但实际上有15%的消费者选择不参加。他说，这类产品的销售额仅比上年下降了7%。
“我们对此持谨慎乐观态度，”DeConto补充道。“我回顾了我们在复活节的表现，在很多同样的担忧存在或可能加剧的环境下，我们的表现依然稳健。”
毫无疑问，全国糖果协会持乐观态度的销售早在万圣节季节。该组织上个月说，在截至9月6日的四周内，万圣节巧克力和糖果的销量同比增长了13%。仅在食品杂货渠道，万圣节巧克力和糖果的销量就增长了17%。另一项来自市场研究公司Suzy的研究发现80%的消费者计划购买至少和过去一样数量的万圣节糖果。
约翰BoylanEdward Jones的一位高级股票分析师表示，糖果公司和杂货商受益于他们之前在数据采购和采购方面的投资改进在他们的供应链中，这使得他们在调整产品组合和决定产量时更加灵活。
“这很有帮助，因为像好时这样的公司更容易调整，”Boylan说。“很难想象有哪个行业没有适应这种变化。”
冠状病毒迫使糖果和巧克力制造商重新思考他们如何生产、分销和向零售商和消费者销售产品，颠覆了几十年来在节日主食类的传统智慧。DeConto说，费列罗的产品包括金手指食品、危机和能多益该公司正在密切关注，通过研究购物者行为、零售模式的变化，以及竞争对手的反应，它能从今年的万圣节中学到什么。
玛氏箭牌的勒贝尔说，糖果和巧克力制造商在经济衰退、萧条、战争和其他外部力量的影响下生存了下来。但冠状病毒大流行一直是对这家传奇公司最苛刻的要求之一。
他说:“万圣节是我们全年做的最具挑战性、最复杂的事情之一，而且这一年还没有流感大流行。”“在我们一年中最大的季节里，你造成了一场大流行。它已经从复杂变成了日常的操作挑战。”
