在不久的将来，食品包装可能会是一个非常不同的世界。从可以“品尝”产品的“电子舌头”，到比人类头发细5万倍的抗细菌纳米颗粒，研究人员正在努力研究一些令人兴奋的创新。
以下六项技术不仅能保护食物不受污染，也能让吃起来更容易;它们将改变食品和饮料供应商的运营方式。那么未来会发生什么呢?让我们一起来看看:
1.可食用包装
将来，你吃晚餐时，不会把包装扔进垃圾桶或回收箱，你也会吃晚餐。至少，一些行业专家是这么说的。就在去年，由大卫·爱德华兹教授领导的哈佛大学研究小组就生成了多个可食用的(美味的)食物容器被称为WikiCells．该团队的灵感来自于苹果的可食用外皮，迄今为止，他们的发明包括菠菜膜南瓜汤、柠檬膜柠檬汁和樱桃膜融化巧克力。虽然一种米纸包装的可食用糖果Bontan Ame已经在日本销售了一个多世纪，爱德华兹说他仍然有一些稳定性问题需要解决，他预测这一突破性的创新可能会在今年内“以有限的方式”上市，但从长远来看，这是“包装的未来”。
2.微包装
德克萨斯农工大学的一个研究小组利用纳米技术开发出了一种可能是下一个食品包装奇迹的产品:micro-film．这种材料比人的头发还要细几千倍，仅由水、一种可溶性聚合物和70%的粘土颗粒组成。虽然领导这项研究的副教授杰米·格伦兰(Jaime Grunlan)断言，这种薄膜“基本上是脏的”，但它的包装明显比塑料更环保，具有玻璃的保存性能，而且比目前市场上的任何产品都能更好地保存苏打水中的气泡。
与此同时，化工和制药公司拜耳(Bayer)也得到了发展一种叫做Durethan的塑料薄膜使用粘土纳米颗粒防止氧气、水分和二氧化碳分解食品。类似地，纳米粘土技术开发商Nanocor已经创造了纳米晶体嵌入塑料，可以防止氧气从啤酒瓶中逃逸，极大地延长了啤酒瓶的保质期，最长可达18个月。尽管百事可乐和麦当劳等公司仍在警惕“纳米技术”一词引发的任何负面联想，但食品和饮料行业正饶有兴趣地关注着，希望研究人员能够掌握微包装以及如何安全有效地使用它。
3.智能包装
如果食品包装可以告诉消费者什么时候吃它是好还是坏呢?康涅狄格大学、罗格斯大学和卡夫食品公司的一组研究人员正在研究一种名为“电子舌头”的创新技术，这种技术可以通过嵌入包装中的传感器有效地“品尝”食物。如果食物被污染或变质，包装会改变颜色，提醒消费者它是否还可以煮或需要扔掉。同样，荷兰的科学家正在创造一种智能包装，这种包装带有一种“命令释放”的即时防腐剂，可以在食物变坏之前挽救食物。甚至美国军方也在研究智能食品包装:出于国家安全考虑，军方希望研究人员能成功开发出“超级传感器”，检测食品是否受到污染。
4.抗菌包装
抗菌包装不仅能保护食物不受细菌感染，还能积极地对抗细菌。一位名叫Ronen Gottesman的以色列研究生发表了一篇“杀手论文”抗菌纳米银涂层纸它可以防止细菌进入食物。Gottesman说:“颗粒越小，对细菌就越有效。”类似地，柯达(没错，就是这家相机公司)正在生产可以吸收氧气并保持食物新鲜的抗菌包装。
5.水溶性包装
美国水溶性产品制造公司MonoSol创立了Vivos可食用输送系统，从本质上讲，食物能溶于水的袋子．这种塑料薄膜包装在热水下溶解得更快，据说吃的时候是尝不出味道的。MonoSol公司声称，他们的产品为忙碌的消费者提供了方便，可以用来包装饮料粉、麦片、汤和酱汁等液体友好型产品。尽管MonoSol声称他们正在应对跨国公司的兴趣，但该技术需要针对每个产品进行定制，目前仍需要二次包装以防止污染。真正具有开创性还是在商业上不可行的?只有时间会告诉我们答案。
6.自冷、自热包装
虽然消费者和行业高管长期以来一直幻想着自冷却和自加热的食品和饮料包装，但现实是，没有商业成功的记录……然而。最近的两项创新旨在改变这一现状。而约瑟夫国际公司推出了寒冷可以去年，这项历经19年研发、获得美国环保署平流层奖的“微冷”技术在全球范围内没有引起太大的轰动，它可以吸附当按下激活按钮时释放的大气中的二氧化碳，使罐头内的液体在几分钟内下降到30华氏度。同样，HeatGenie和皇冠控股公司开发了一种自加热组件，名为HeatGenie它可以在两分钟内将产品加热到145华氏度，并嵌入在产品包装的底部。虽然这些特殊技术的成功尚不确定，但温度变化包装技术的便利性和营销潜力是显而易见的。
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