潜水简报:
- 从3月18日开始，美国国务院暂停了在墨西哥处理H-2A客工签证项目的新申请，以限制冠状病毒的传播，据路透社报道．种植者表示，只有返乡的季节性工人才被允许进入该国。
- 政府的决定预计会影响本季度的种植和收获。水果和蔬菜种植户严重依赖持有签证的外国工人，这些人合法地占到他们劳动力的10%，《华尔街日报》报道．
- 美国西部种植者协会主席Dave Puglia对路透表示，水果和蔬菜种植者越来越依赖这类工人，因为他们没有其他选择来种植这类作物绿叶蔬菜、芹菜、花椰菜、花椰菜、萝卜和瓜类收割、包装并运送给消费者。“当这个过程中途停止时，这可能意味着这些工作人员将无法在需要他们的时候到达那里，即使他们真的到达了那里。这意味着农作物损失。这意味着失去食物，”他说。
潜水的见解:
联邦政府的这一政策转变对农产品种植者、包装商和分销商产生了严重的影响，他们每年需要数千名客工来种植和收获水果和蔬菜。
去年3月和4月，超过7.7万份H-2A签证获得批准，占2019年获得认证的所有此类签证的近28%，路透社援引美国劳工部的数据称。《华尔街日报》援引美国国务院的数据称，在截至9月30日的财年中，美国农民从墨西哥雇佣了188,262名工人。
美国农场局联合会主席Zippy Duvall在一份声明中该组织对政府的举动表示“严重关切”。
“墨西哥暂停签证申请处理的决定将限制允许进入该国的移民工人数量。在新的限制下，美国农民将无法在播种季节的关键时刻获得所需的所有技术移民劳动力,”他说。“这威胁到我们为美国人提供食物的能力。”
杜瓦尔说，农业局正在与美国农业部、国务院和白宫联系，并敦促他们找到“安全、实用的方式接纳农场”在保护公众健康的同时，为签证目的的紧急救援人员。”目前还不清楚如何实现这一目标，但政府可能会采取紧急措施，打开其他途径获得所需的帮助。
然而，从拉丁美洲和南美的其他国家引进外来工人似乎不太可能。据路透社报道，美国驻洪都拉斯大使馆本周也暂停了签证处理，该地区的其他国家预计也会这样做。
如果没有足够的工人来种植和收割这些水果和蔬菜，今年晚些时候，消费者在杂货店里看到的美国种植的水果和蔬菜可能会减少。而且，由于需要付给工人更高的工资来采摘、加工和运输农产品，这些农作物可能会变得更贵。高盛(Goldman Sachs)预测，美国可能有现成的劳动力本周申请失业救济人数可能达到创纪录的225万人——但他们可能会要求更高的工资，尤其是在该国许多企业为了减缓冠状病毒的传播而关闭的情况下。
即使在冠状病毒疫情解决后，暂停H-2A签证的后果可能会持续更长的时间，并影响农民种植的作物，从而影响公众能够购买和消费的东西。
“如果这种情况持续几个月，你会从商业角度做出哪些计划决策?”如果农民不能种植，又没有农业劳动力，今年晚些时候可能会造成非常大的问题。”
一个被提议的解决方案是让国会通过一项全年农业客工签证计划。介绍了立法本月早些时候，佛罗里达州共和党众议员泰德·约霍(Ted Yoho)提出。该法案将把该计划置于美国农业部而不是美国劳工部，并要求农业雇主在申请外来工之前首先雇用美国工人。
Yoho在一份新闻稿中说30多年来，国会一直未能建立一个合乎常理的客工计划，其结果是“各种计划大杂烩”，无法满足生产者或移民的需求。
但由于国会目前关注的是与冠状病毒相关的资金法案，客工签证问题可能需要时间才能得到关注。与此同时，农产品农民、加工商和经销商都在考虑，随着播种和收获季节的到来，将会发生什么。
