潜水简报:
- 美国农业部食品安全检验局(FSIS)正在计划制定规则，禁止在使用任何硝酸盐或亚硝酸盐来源加工的产品上标注“不添加硝酸盐或亚硝酸盐”和“未固化”，无论是合成的还是天然的他在12月10日回信到公共利益科学中心2019年的一份请愿书。目前，政府监管机构允许公司在使用芹菜盐等天然硝酸盐来源时发表这些声明。
- 此外，FSIS计划指定非合成的硝酸盐或亚硝酸盐来源作为固化剂。FSIS打算在2021年5月公布拟议的规则变化。
- 食品公司正在清理他们的食品标签，“硝酸盐”是他们想要删除的众多术语之一。由于与这种防腐剂成分相关的健康风险，食品制造商依靠天然的硝酸盐来源来延长货架寿命，但又不会疏远那些拒绝不熟悉或人工成分的消费者。
潜水的见解:
食物上桌时需要保存以确保安全食用，硝酸盐通过防止危险细菌的生长来完成这一任务，同时还使加工肉类具有消费者习惯的“腌制”味道和粉红色。
尽管硝酸盐很有用，但它们不断出现在消费者不再青睐的配料清单上。2019年4月，《消费者报告》进行一项调查46%的受访者表示，他们在购买熟食肉类时寻找“不添加硝酸盐”的标签。
这种防腐剂不受欢迎的原因是它与健康风险有关。研究发现，这种物质是有时会被身体转化为致癌物这可能会刺激肿瘤生长。事实上,在请愿书中美国公共利益科学中心(Center for Science in the Public Interest)指出，硝酸盐与癌症有关。该消费者组织认为，在天然硝酸盐来源中发现的这些化合物在化学上与人工合成的相同。
CSPI监管事务副主任Sarah Sorscher说:“当消费者看到像‘不添加硝酸盐’这样的声明时，他们会认为这种产品更健康。”在一份回应美国农业部信件的声明中说．“我们很多人都惊讶地发现，像芹菜这样的健康食品可以经过广泛加工，在人体内产生与食用时合成亚硝酸盐相同的化合物。去掉‘不含硝酸盐’的声明会有所帮助，但如果没有明确的披露，许多消费者不会意识到这些肉类是用硝酸盐和亚硝酸盐加工的。”
消费者一直在敦促制造商开发不含食品添加剂和合成物的产品，开发标有可识别名称、不含化学成分的成分，以及最低程度加工的产品。
为了提供更清洁的硝酸盐溶液，鼠尾草、盐和醋等成分通常被用作香肠等加工肉类的防腐剂。柠檬酸，抗坏血酸和迷迭香提取物是天然防腐剂的例子，可以延长保质期。清洁标签技术包括高压处理而且无菌包装还可以帮助制造商延长保质期，保持风味，并在不使用人工成分的情况下保证食品的安全食用。然而，成本和功能限制了这些替代方案的可行性。
与此同时，在不影响产品的味道、外观和质地的情况下复制硝酸盐的保存性能被证明是困难的。这为芹菜汁等天然硝酸盐来源的使用铺平了道路化学上和合成形式没有区别．事实上，BBC注意到人们摄入的大部分硝酸盐来自蔬菜．
这种化学相似性给制造商带来了一个巨大的漏洞，他们热衷于通过允许他们使用植物基硝酸盐来宣布他们的产品不含硝酸盐。现在，这一规则改变将取消制造商的这一能力，并迫使他们考虑另一种替代天然存在的硝酸盐，如果他们想保留他们的清洁标签声明。
所有公司都将受到这一规则变化的影响。然而，一些制造商已经开始寻找天然硝酸盐以外的其他选择。
几年前，泰森食品公司从其Ball Park品牌热狗中去除了所有添加的亚硝酸盐和硝酸盐，用天然替代品取代化学物质。卡夫亨氏翻新了整个热狗系列以确保它没有添加硝酸盐或亚硝酸盐，人工防腐剂或副产品。如果美国农业部的提议生效，依靠天然替代品来保护产品的公司数量可能会大幅增加。
请愿书还要求公司积极公开所有含有硝酸盐或亚硝酸盐的产品，如着色剂、调味剂、固化剂、抗菌剂或其他类似用途。然而，食品安全检验局并没有批准这一请求，而是表示“打算建议修订和澄清其肉类和家禽标签法规，以建立‘腌制’和‘未腌制’的新定义。”
