Keef Brands是如何建立并扩展大麻饮料的

如今，大麻正在进入食品和饮料行业的许多领域。但10年前，它被认为是一种危险的麻醉剂。它出现在任何食物或饮料中，看起来更像是一盘自制的布朗尼蛋糕，而不像货架上开始出现的光滑产品。

2009年，埃里克·克努森(Erik Knutson)、他的兄弟凯利·克努森(Kelly Knutson)和安德鲁·贝隆(Andrew Veron)一直在建筑行业工作。由于大萧条撕裂了房地产市场，他们失去了大部分工作，也无法再申请到建筑贷款。他们来自科罗拉多州的博尔德——以对大麻的自由态度而闻名——他们集思广益，想出了一个新业务，把这种物质带给普通大众。

Keef Brands是最早将其添加到汽水中的公司之一，于是诞生了。

Keef已经从苏打水扩展到苏打水、能量饮料、健康混合果汁和油。该公司正与前蓝月亮酿酒师凯斯·维拉(Keith Villa)创立的Ceria Brewing company合作，生产和分销含有四氢大麻酚的无酒精谷物波啤酒。Keef的产品在美国的零售店生产和销售加州、科罗拉多州、亚利桑那州、内华达州、密歇根州和波多黎各。有些在牙买加出售。克努森计划今年将业务扩展到马萨诸塞州、俄克拉荷马州、俄勒冈州和华盛顿州。

而且销售正在蓬勃发展。Keef去年在美国销售了第100万件产品，克努森说，该公司每月销售约5万件产品。

虽然今天的食用大麻市场要拥挤得多，但Keef是其中一家公司该品类的基础-并不断创新，以满足消费者的需求。克努森在接受Food Dive采访时谈到了他是如何创造和引领可饮用大麻的，以及他对未来发展的看法。

为简洁明了，本采访经过编辑。

美食潜水:是什么让你想到了大麻汽水?

埃里克·克努森:我们只是在集思广益，关注市场。我意识到，在一天结束的时候，成年人最普遍接受的两种社交互动形式是喝酒和吸烟，而其他人已经站在吸烟的一边了。我们看到了巨大的市场需求，一种饮料，一种真正的社交方式(吸食大麻)。大多数人不会闲坐着吃巧克力蛋糕。他们可能会有一盘布朗尼在桌子上，但他们也会有饮料。纵观历史，它是社会的润滑剂，所以这是有道理的。

软饮料的配方是什么?

克努森:我们生产的第一轮饮料实际上是用透明的玻璃瓶装的。所以颜色的呈现是很多的。我们想让它尽可能自然，但与此同时，看起来很容易像苏打水。我们一直都是纯蔗糖或龙舌兰或和尚果。我们从来没有生产过含有高果糖玉米糖浆的产品或任何类似的替代品，三氯蔗糖或其他。当然，从甜度方面来说，我们尽量保持它的干净。

至于颜色，有些人只想要有颜色的饮料。最初的产品只是软饮料，蓝色是超级蓝，紫色是紫色。

也就是说，大约在2010年中期，我们实际上推出了Keef boost。它们基本上是一个5小时的能量型产品，我们完全在内部设计。所以这是一种更健康的产品。我们做的第一个叫做Flo，它就像一个能量助推器。我们把维生素B，维生素C和几乎所有的东西都放进去，用龙舌兰配制。这是一个非常干净的产品。没有食用色素之类的东西。这是我们所能做到的最自然的了。这些都做得很好。我们生产和销售这些产品，直到2015年包装规则发生变化(要求更大、更复杂的包装)…… and we decided to move in another direction.

对消费者来说，你的产品最重要的方面是什么，无论是你现在拥有的还是你希望得到的?你如何达到这种平衡?

克努森:基本上，我们所做的就是在品牌内部创建多个产品线。在这一点上，我们有Keef Life产品，这绝对是更多的清洁标签，不起泡，非常低热量的饮料。一直到Keef苏打水和Keef可乐，这是我们的另一种软饮料。然后我们有一个气泡水产品，这可能是市场上最健康的食品。其实就是加了四氢大麻酚的气泡水，仅此而已，加了一点和尚果甜味剂。我们确实尝试着根据自己的想法为大多数市场生产产品，我认为这很有效。

谁是你的消费者?

克努森:我们的消费者是大麻消费者。任何吸食大麻的人，都在寻找一种替代的运输工具或一种可以带到聚会上的社交产品。或者像我们以前所说的，服用你的娱乐后药物。这是我们最早的标语之一。作为一种饮料，它显然是补水的。我认为这很有趣。我们试图创造一种产品，无论是苏打水还是软饮料，它几乎适用于大麻市场的每一个人口。

我们刚刚推出了一种叫做Ceria的产品，和我们的搭档Keith Villa一起在科罗拉多州生产。他为库尔斯(Coors)创造了蓝月亮(Blue Moon)，并长期担任该公司的首席酿酒师。因此，我们合作推出了一款无酒精啤酒，味道与蓝月亮啤酒非常相似。我们相信这种产品——它是一种非常低毫克的四氢大麻酚产品，啤酒中总共只有5毫克——实际上会产生新的大麻消费者。将新用户带入市场，否则他们可能不会尝试。

你是如何与基思·维拉合作的?

克努森:我们一直在研究它。(通过我哥哥拥有的另一项为啤酒提炼啤酒花的业务)我们实际上在这方面做了几年的研究，然后通过我们在(大麻研究公司)ebbu的一些朋友，我们有了和Keith合作的机会。作为科罗拉多州领先的饮料制造商，这是一个自然的开始。

我们联系在一起，开始交谈，然后就一拍即合，意识到在商业方面有一些很好的协同作用，我们彼此喜欢，并决定向前推进。

到目前为止，产品的接受情况如何?销售情况怎么样?

克努森:反响很好。我们的第一批产品在大约一周内全部销售一空，批发和零售渠道都销售一空。这是一个非常独特的产品。非常美味。这绝对不是你对大麻产品的期望。

你喝的是真正的啤酒。它尝起来像啤酒。它有啤酒的味道，只是不含酒精。我认为这是一个非常独特的产品。全国只有少数几家公司从口味方面开发出了与之接近的产品。有凯斯这样的人在背后支持，他是世界上三位博士之一。

在大麻产业中，有一些伟大的公司在生产真正高质量的产品，但今天市场上的大多数可食用产品肯定没有达到普通消费品包装产品的水平。这可能是最委婉的说法了。这是现实，这很大程度上是因为我们在税收上受到了打击，当你支付的税款是普通企业的两倍时，经营一家企业真的很难，也很难雇得起你需要的人。

随着《农业法案》(Farm Bill)的签署，大麻从第一类麻醉品名单中删除，并可能为CBD开绿灯，它会改变你的工作吗?

克努森:我认为任何类型的大麻合法化，无论是大麻、四氢大麻酚还是CBD，对每个人都有帮助。总的来说，这对我们所有人来说都很重要。它为这个行业带来了更多的资金。我们现在在大麻领域有一家公司，我想我们是在2012年成立的我们看到了。这只是从收入的角度来看有所帮助。每笔交易都有帮助。立即给每个人可以呼吸新鲜空气，也可以获得原本无法获得的收入。

Keef有CBD产品吗?

克努森:我们与多家CBD公司在饮料产品咨询方面有过合作。我们和这里的一个商业伙伴一起推出了一款茶叶产品……X Games(1月下旬举行)。这就是我们现在的目标。我们肯定会与一些大型传统包装消费品公司和饮料公司合作，开发和推出CBD产品，尤其是饮料。我们确实计划在某个时候推出Keef CBD饮料。老实说，THC方面占用了我们很多时间，但我们肯定会关注它。

如果你问任何人什么是食品界的时尚潮流，他们会说大麻。每个人都想用你的特色食材，作为这个领域的先行者之一，你是如何坚持下去的?

克努森:创新、创新。作为先行者会有所帮助，但这并不意味着你就脱离了困境，正如百视达(Video)和其他一些公司所发现的那样。不断创新，寻找新的机会。成为先行者的一大好处是，除了市场空间之类的，它能让你预见未来。我们业务的咨询方面，从研发的角度来看，确实有所帮助。我们差不多就在那里，啤酒就是其中一种产品，气泡水就是其中一种，我们只是在寻找方法，在任何我们可以重塑自己的地方，同时试图跳出框框。

我们在加州北部有很多项目正在进行。我们正在与葡萄酒之乡的当地酿酒厂合作，开发一些注入的无酒精葡萄酒。所以我们要更多地关注成人市场，以及我们如何进入这个市场，并真正颠覆它。我相信那里有机会。无论你喝酒还是不喝酒，酒精都是每个人生活中的一部分。对很多人来说，这是一个可行的选择。它让你觉得自己仍然是派对的一部分。

你早期做过什么事，现在给大家树立了标杆吗?

克努森:我认为可能从价格的角度来看，因为我们是科罗拉多州多年来唯一的10毫克(大麻)饮料，我们确实是目前价格点的先驱(苏打水5- 6美元，啤酒8- 10美元)。我认为从包装的角度来看，我们在早期做得非常好。随着其他大型包装消费品公司进入这一领域，整个行业都看到了增长。我想相信，我们推出了一款与传统市场一样具有货架吸引力的产品……帮助提升整个行业。

你认为明年市场会走向何方?接下来的五年呢?

克努森:就是膨胀，膨胀，膨胀。我现在大部分时间都在加州，这是有原因的。这是一个尚未开发的巨大市场，在很多方面都是全新的。未来12个月，零售商的数量将增加一倍以上，之后12个月可能还会再增加一倍。

随着全国其他地区采取类似的做法，新泽西州很有可能在明年通过其成人娱乐用途立法，州长已经表示他将签署该立法。参众两院都有两党支持。因此，你将获得第一个通道，通过新泽西来观察纽约市场。纽约州州长科莫(Andrew Cuomo)已经在新泽西出柜了，他说他现在可以接受了。所以你说的是未来12到36个月内世界上一些最大的市场，这将彻底改变这个行业的性质和面貌。

随着联邦法律的通过，随着各州采取这些行动，我们相信在24个月内肯定会发生。你现在已经看到大型金融机构，大型传统CPG公司，他们正在迅速进入这个领域。我认为每个人都看到了它的市场，根据美国缉毒局(DEA)的最低估计，它在美国是一个500亿美元的市场，最高时是800亿美元。这只是黑市交易。我们甚至不知道真正的战术市场是什么样的。这是每一家大型传统公司都在关注的数字，他们都在以这样或那样的方式进入中国市场。现在，是啤酒。我认为啤酒公司是第一个引起轰动的公司。

对于那些有兴趣以某种方式涉足大麻的人，你有什么建议?

克努森:明智地选择你的伴侣。像任何新兴行业一样，它仍然有很多阻碍。就像你要做的其他生意一样。你不能把它看成是一棵巨大的摇钱树。我想很多人都犯了这样的错误，一开始就认为这将持续两年，然后我就离开了，我要去船上生活。

这是非常困难的，如果不是更困难的税收和其他一切，比传统的业务。它是具有挑战性的。这很有趣。这也是所有的常规业务，更多的监管。所以我绝对要警告他们，不要一开始就抱太高的希望。但我也想说，这非常有趣。和任何新市场一样，这里有很多机会。

(我也建议)不要把自己搞得太分散。就像任何一家优秀的公司一样，你做你所做的事情，并把它做好。这家开始做所有事情并试图一夜之间成为雀巢的公司并没有做得那么好。做一个伟大的产品，把你所有的东西都放在它后面，在一天结束的时候，只要你能做一个比大多数人更好的产品，通常你就会赢。

在接下来的12个月里，你对Keef有什么计划?

克努森:我们会膨胀。绝对的伙伴关系。第三方生产线，由我们来制造。我们为Keef软糖做了一个配方，我们称之为Keef Caps。它们是模仿苏打水味道的瓶盖形状的软糖。作为自然产品的延伸，我们正在继续开发电子烟笔系列。我们正在考虑茶叶系列。我们很快就会把茶的配方调好。