gather Foods执行主席克里斯·科尔(Chris Kerr)还没有看到这个地方，这个地方在过去两年里消耗了他大量的思想和行动，占用了他公司2000万美元的资金，占地42,500平方英尺，位于俄亥俄州希思(Heath)的一个工业园区。
但这家生产Good Catch产品的植物性海鲜公司的创始人兼前首席执行官最终将在下个月看到这座新的定制工厂。该工厂是为了满足该公司目前和未来在美国的生产需求而从头开始设计和建造的，在大流行期间完工，自5月底以来一直在生产产品。
“我要开车去芝加哥开会，我和我妻子会在那里停留。开瓶香槟吧，”科尔说。
科尔估计，该工厂有很大的扩张空间，每年可以生产约1亿美元的产品。目前有大约30名员工在那里工作，但科尔说最终将有大约80名员工。
科尔说，定制设计和建造工厂从一开始就是一个明显的挑战。在大流行期间完成并首次启动设备为它增加了另一个层面。由于Good Catch的领导层是分散的——科尔住在纽约市中心，工厂在俄亥俄州中部，首席运营官住在北卡罗来纳州，技术团队在加拿大温哥华——大多数与工厂密切相关的公司负责人都不太容易到达那里。科尔最后一次亲自参观工厂是在2月底在俄亥俄州举行的gather Foods董事会上。他原定于3月中旬回国，但就在这两周内，世界发生了天翻地覆的变化。
科尔说，设计和建造工厂，获得设备，创造所需的区域，雇佣员工，获得许可，实际生产产品就像坐过山车一样。但工厂实际上是在预定的开业日开始运作的。聚食集团为实现这一目标多留出了三周的时间，科尔认为这可能需要重新配置电力、做最后一次清洁或对运营计划进行最后调整。他没想到会爆发大流行。
然而，科尔和其他公司领导人一直在密切关注工厂，就像许多公司在疫情期间与员工保持联系一样:通过Zoom视频会议。
科尔说:“能够让产品以成品的形式下线，让我们中的一些人热泪盈眶。”“事情发生时我们无法在场，这让人心碎不已。”
建设未来
到新工厂的旅程开始于几年前。聚拢食品公司最初希望让代包装商生产Good Catch产品，但克尔表示，没有人能够完成所有所需的工作。聚齐食品公司希望能够有一台现场挤出机，将植物蛋白转化为产品的原料。他们公司还需要一个区域来制定和完成产品。由于现在已经有了冷冻产品，还需要一个快速冷冻设施。
科尔说，该公司很快意识到，除非挤压和产品加工都在一个屋檐下，否则制造业不会运转良好。而聚齐食品公司也不想投资300万美元在一台挤出机上——他说这是目前的价格——把它放在别人的工厂里，然后再把蛋白质运到别的地方。
接下来，该公司考虑租用一栋大楼。科尔说，他们最初决定租一个2万平方英尺的工厂，但事实证明，加上挤出机和其他设备，这个工厂不够大。他面临着一个选择:要么在一栋租来的大楼开业前，花25万美元(约合人民币354万元)扩建，要么从头开始建造。
当时，其他植物性肉类公司都存在广为人知的生产问题。
他说:“我当时想，‘如果真是这样的话，等我们真正开始运营工厂的时候，我们的规模已经超过了它。’”
他说:“为了能够让产品以成品的形式下线，我们中的一些人都热泪盈眶。事情发生的时候我们不能在场，这让人心碎。”
克里斯·克尔
公司创始人兼执行主席
建造自己的工厂很困难，也更昂贵，但科尔说他很高兴这样做。目前的建筑有足够的空间来扩建——尤其是因为现在只有一台挤出机，而工厂是为两台挤出机设计的。科尔说，如果需要，土地和建筑设计还可以让他们在工厂上扩建，总面积可能达到7.3万平方英尺。
这家权力很大的公司选择俄亥俄州作为工厂所在地，是因为俄亥俄州位于美国中西部，方便接触美国大部分人口。工厂实际建造的土地是企业区的一部分，可以使用食品制造厂所需的各种公用设施。
大约两年前，也就是2018年秋天，聚食集团签署了购买土地并开始建设的文件。这栋大楼去年10月还在，给了公司时间搬进来，把一切都配置好。
科尔说:“这是一段漫长的旅程，但考虑到我们正在努力做的事情，投资和风险都是值得的。”“我真的很高兴我们最终选择了更大的建筑。”
冠状病毒并发症
科尔说，工厂项目的庞大规模经常提醒他，他正在做一件许多ceo都没有尝试过的大事。
“当我第一次走进那家工厂，他们已经安装了制冷设备时，我心想，‘我批准了吗?你在开玩笑吗?我甚至不知道我现在在看什么，’”科尔笑着说。“所以这就像是‘遇见你的……制造商的时刻。”
科尔说，他有很多团队与他合作，他们更了解建造和调试一个复杂的食品厂，他依靠他们在设计和装备设施方面的专业知识。在整个过程中，一切都很顺利，尽管冠状病毒的爆发和相关的活动放缓让事情变得更加复杂。
“聚集食品”团队分布在美国各地，在大流行之前，他们已经习惯了更远程的联系——尽管在旅行更方便的时候，他们经常聚在工厂附近的一家小酒店里。从一开始，工厂就配备了与Zoom相连的摄像头，加拿大的技术团队可以远程监控，以确保一切顺利运行。一些员工还会佩戴摄像头进行远程监控。
科尔说:“感谢上帝技术的存在。“这让我们得以继续下去。”
科尔表示，事实上，gather Foods在2019年底已经为工厂招聘了大部分团队成员，从总经理开始，并在此基础上进行扩张。从大流行开始，就有知识渊博的工作人员在现场推动工作，有团队随时准备清理工厂，按照正确的规格安装设备，并获得许可。
今年3月，由于新冠病毒的威胁，全国各地的学校、办公室和餐馆首次关闭，科尔也停止了新工厂的建设和建设，为期两周。
当工厂重新开放时，Kerr要求质量保证经理密切监视进出工厂的情况。科尔说，质量保证经理在微生物学方面有经验，知道如何保证食品生产空间的安全，他成了救生员，有权制止任何不能确保健康和安全的做法。该机构迅速对所有进来的人进行了体温检查和接触监测。单向步行道的建立，以减少员工聚集在任何空间。而且，由于工厂的大部分都在摄像头监控之下，远程管理人员也能够直接监控安全措施，并在远处提醒工人戴上口罩。
许多设备的设置和调试工作都是由小团队在封闭的空间内完成的，这也很有帮助。一家食品厂需要能够出于一般安全缓解的原因关闭小区域，所以该公司利用了这一功能。
“没有人希望工厂因为无法获得纯化液而闲置，我们确实已经研究了一段时间。我们四处寻找，得到了足够的供应，现在我们还好，但很艰难。”
克里斯·克尔
公司创始人兼执行主席
科尔说，让工厂运转起来的最大问题，实际上是在正常情况下最容易解决的问题。他们好不容易才弄到所需的消毒剂。当全国各地的人们(包括工厂)开始批量购买更多的消毒剂时，聚合食品公司通常可以轻松获得的供应很快就枯竭了。
“N没有人希望工厂因为无法获得纯化液而闲置，我们确实已经考虑了一段时间，”科尔说。“我们四处寻找，得到了足够的供应，现在我们还好，但很艰难。这些东西应该在一天内就能准备好，而我们需要一个月的交货时间。”
尽管冠状病毒迫使许多工厂改造设施，为员工之间增加更多空间和障碍，但聚齐食品公司(gather Foods)将工厂建在了这样的环境中。科尔表示，在分散员工方面不需要做太多工作。植物肉类工厂规模很大，不需要很多员工。目前员工唯一可能聚集的地方是包装区，所以每个人都密切关注那里。与此同时，随着需求的增长和大流行威胁的减轻，gather Foods的长期计划是在未来增加更多的设备、员工和班次。
科尔说，他的背景让他在疫情期间在新工厂开始生产时相对安心一些。几年前，当SARS在亚洲爆发时，他管理着一家为缅因州处理医疗废物的公司。通过这些经验，他知道如何为员工处理与病毒相关的风险管理和缓解。
＂所以当它来袭时，我并没有那么害怕，”科尔说。“我担心我们的社会，但对我们的工厂来说并没有那么可怕。我知道我们有办法让它成为一个非常安全的地方。”
