媒体上充斥着关于杂货店和仓库货架空空的报道，水、湿巾和厕纸是最不可能留在商店里的物品。许多不易腐烂或加工食品的行业供应商的销售额飙升，因为消费者的橱柜里装满了耐储存的食品;为了满足需求，供应链正在加大生产力度。另一方面，零售食品机构和餐馆面临食品供应、顾客和员工短缺的挑战。
当地超市的预制食品面临着特别的挑战。虽然沙拉吧、意大利面店和类似的地方可能有“防打喷嚏装置”保护，但这些地方通常有顾客全天使用的钳子或勺子。通过接触这些器具，冠状病毒很容易传播，造成直接的健康风险。
可口可乐、金宝汤等主要食品生产商都在中国采购。即使来自中国的食材数量很少，企业也需要为甜味剂和其他食材寻找替代来源，以满足生产配额。其他公司则在寻找国内原料来源。同样，麦考密克(McCormick)等主要食品生产商也关闭了在中国的工厂(尽管是暂时的)，尤其是位于武汉的工厂。在某一时刻，如果工厂不能重新开工，可用产品的供应将会减少。
然而，这个问题并不局限于进口到美国的食品。许多食品出口到中国。美国农业团体指出，由于冠状病毒，对中国的肉类运输已经减少。因此，过剩的产品会导致端口备份，并增加本已满的存储设施的负担。公司需要找到新的设备，将肉类和其他产品储存在适宜温度的环境中，以防止变质。
同样，日本、泰国、韩国和意大利等国的酒精饮料制造商也报告了消费量的大幅下降，这将转化为大量的销售损失和随之而来的负面财务影响。
最近，美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration)、美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)和世界卫生组织(World Health Organization)都强调，缺乏证据表明冠状病毒可以通过食品包装甚至食品本身传播。除了遵循现行的良好生产规范及其附带的危害分析计划外，食品制造商还应确保供应链中的每个参与者都这样做。
但要保持对这些FDA要求的警惕可能具有挑战性。由于美国国务院发布了避免不必要的中国旅行的旅行建议，FDA停止了在中国的检查，而是使用其他筛查工具来监测食品安全。结果可能是产品在边境延误，企业应该预料到供应链中断。企业应对这种情况的方法之一是继续寻找国内货源，并相应地重新设计自己的供应链。
采购和供应合同可以在其不可抗力条款中提供法律答复。这些条款旨在防止由于自然力量或“天灾”造成的损失，通常位于供应合同后面的样板条款中。许多这类条款的一般性措辞涵盖了"当事人无法控制的情况"，而没有具体考虑到病毒流行或隔离。由于短缺而增加的费用通常不符合这些规定。
这些条款可能是至关重要的，因为它们使缔约一方可以逃避不履行合同的责任。然而，目前造成供应链中断的并不是冠状病毒本身。相反，这是病毒和对病毒传播的恐惧，以及政府实施的隔离或其他限制措施共同导致的问题。因此，特定不可抗力条款的措辞可能无法提供充分的救济。无论如何，处于供应链各个阶段的公司都应该考虑到这一条款，重新审视他们的合同。
《统一商法典》也可以为那些面临供应链问题的公司提供帮助。当不可预见的意外事件使履行不现实时，卖方可以免除其交付货物的义务。这些学说的适用范围通常很窄，因为它们有可能经常干扰商业活动。
目前的情况也引发了与就业相关的重大担忧，可能会影响供应链。例如，许多政府机构都有法律法规，惩罚雇主在不通知员工的情况下改变员工的工作时间或让员工提前回家。
集体谈判协议也可能限制公司在安排工人方面的灵活性。与此同时，《职业安全与职业安全法》和相关的州法律要求雇主提供安全和健康的工作环境，并防止雇主将雇员置于可能造成严重身体伤害或死亡的情况下。平衡这些相互竞争的利益必然会影响到供应链中的各个公司。
保险可能会也可能不会为冠状病毒对食品行业供应链造成的财务困境提供答案。业务中断保险是首要着眼点;这类政策通常是公司商业财产保险的一部分。
然而，保险覆盖的一个重大障碍可能是“物理损失”的政策定义，以及被保险人是否遭受了“直接物理损失或损害”的保险财产。对于保险财产何时遭受“物理损失”，全国各地的法院尚未达成统一的规定。这些保险问题可能会在未来几个月成为有争议的诉讼的主题。
随着冠状病毒疫情的持续发展，供应链问题可能会从上到下变得更加普遍。企业需要在评估风险时保持警惕，同时寻求降低冠状病毒带来的重大负面风险和破坏的可能性。
