情人节前后走进一家商店，感觉就像瞬间进入了动画片，因为几乎每条通道都有心形和爱的象征。
在糖果和礼物的通道里，这个季节真的是活了下来，在那里心形的盒子和特殊的款待等待着。随着情人节从一个浪漫的节日演变为朋友和家人之间表达爱和感激的节日，糖果扮演着重要的角色。据Eat Out Eat Well网站统计，在情人节期间，人们花在糖果上的钱高达4.48亿美元。也就是5800万磅的巧克力和3600万个心形盒子。
这是伪装成巧克力的许多情感，使这成为糖果制造商一年中最重要的时刻之一。这些产品已经有了一个固有的市场，但有这么多的选择，糖果公司必须找到一个脱颖而出的方法。
糖果制造商使他们的产品更甜
好时公司情人节高级品牌经理迈克尔·拉比诺维茨(Michael Rabinovitz)表示，该公司每年都会找到方法，重新设计标志性的最爱产品，并创造出创新和令人兴奋的产品，以扩大其产品组合。
他在邮件中告诉Food Dive:“我们利用消费者的趋势和见解，来告知每一季我们会推出什么样的口味和口感。”“好时一直在思考如何重新想象经典，并创造新的创新产品。”
2017年，“奇巧迷你红丝绒”(Kit Kat Miniatures Red Velvet)和“好时Kisses white Cookie Cupcake”(Hershey’s Kisses white Cookie Cupcake)分别推出了红丝绒蛋糕和白色蛋糕crème。
玛氏巧克力北美区消费者和市场洞察总监斯蒂芬妮•拉克里兹指出，该公司最近推出了更放纵的甜点口味，其中包括奶酪蛋糕，深受消费者欢迎。
“这一季能让你个性化的产品今年也很突出，”她告诉Food Dive。“你可以把这些产品看作是新版的情人节礼物——通过在糖果中加入个性化和卡片之类的元素，消费者可以在一次送出礼物和体贴的问候。”
这些包括带有丘比特信息的m&m巧克力豆，或者印有“做我的”字样的士力架迷你包，以及其他经典的情人节对话语录。今年，Life Savers还推出了印有情人节信息的心形软糖，并与传统的Life Savers软糖混合在一起——这款软糖吸引了那些在这个节日季节寻找巧克力以外东西的消费者。
Ethel M巧克力公司的市场营销和公关经理斯图·哈克说，该公司的优质巧克力旨在与所爱的人制造回忆。
她在邮件中告诉Food Dive:“我们使用太阳能，不使用防腐剂来制作巧克力，这样每一口都能增加一点额外的新鲜感。”“此外，我们是一个季节性很强的品牌，这意味着我们在每个关键季节都会推出新的包装和配件，这有助于我们的产品在货架上脱颖而出，让我们的客户知道我们是优质巧克力。”
2017年情人节，该公司增加了一些新口味，包括旧口味的辛辣版本，以及它最喜欢的一种花生酱的全新糖条版本。此外，它还在埃塞尔M巧克力的旗帜下带回了一些玛氏客户最喜欢的产品。
让它脱颖而出
大多数在情人节前后购买的巧克力都是用来送礼的，所以对于公司来说，生产可以分享的巧克力是很重要的。
拉克里兹说:“我们想通过不同的颜色、形状和袋子选择，让我们的包装在典型的情人节爱心之外脱颖而出。”“我们的Dove Love Bird巧克力采用深紫色和薰衣草色的包装，上面印有小鸟图案，这是一种从人群中脱颖而出的方式。今年，我们还推出了爱薄荷糖罐头，在罐头上收集了独特的信息，为约会之夜做准备。”
今年情人节，玛氏还为教师推出了特别包装。
“我们的研究显示，91%的情人节礼物是巧克力，”拉克里兹说。事实上，Dove和M&Ms巧克力豆是送给老师的第一和第三大礼物。所以今年，我们想为他们创造一些特别的东西。”
好时公司的Rabinovitz表示，情人节的目标是使其标志性的包装吸引眼球，同时又不失去其标志性的外观。
他说:“我们添加了季节性合适的颜色和角色，但仍忠于粉丝的喜好，这样消费者就能与我们的品牌建立联系。”
最近，埃塞尔M巧克力做了一个完整的检修其全年包装，以更集中讲述其品牌故事。
“从可收集的罐头到柔软的纸盒，我们为所有的包装带来了优质的触摸。但除了溢价的感觉，我们还在继续寻找新的方式来讲述我们的故事。”“我们正在探索的一件事是，如何在包装上或包装中使用近场通信技术，引入一些技术、视频和讲故事，让我们的品牌在另一个层面上吸引客户。”
佛蒙特无坚果巧克力的与众不同之处在于，它的所有产品都是在完全没有花生和树木坚果的环境中生产的。
该公司创始人兼首席执行官马克·埃尔维奇在接受Food Dive采访时表示:“我们确保我们所有的包装都突出了我们不含坚果的保证，除了符合季节和假期的潮流。”“我们最近重新设计了许多畅销产品的包装，以使我们的保证更加突出。因为我们的顾客来自各个年龄段，所以我们要确保我们的包装能够迎合不同的口味。”
2017年，该公司将推出包括“真爱”和“小甜心”系列在内的新礼盒。
甜蜜的商店独家报道
佛蒙特州无坚果巧克力的零售策略是让其忠诚的、有价值的邮购客户根据他们经常购物的地点提出建议。
Elvidge说:“我们在与这些客户建议的零售商接触方面取得了巨大的成功，一旦我们得到了一个清单，我们就会通过社交目标和电子邮件活动为商店附近的现有客户群带来额外的流量。”“我们还一直在与一些受委托的销售代表和经纪集团合作，以帮助扩大我们的批发业务。我们的经销商网络也在稳步增长，目前我们也在与几个潜在的新经销商进行讨论。”
Rabinovitz指出，好时在产品营销和零售策略中考虑了当前的趋势和消费者的利益。该公司也有特定商店的产品，比如只在塔吉特百货(Target)出售的白饼干纸杯蛋糕糖果(White Cookie Cupcake Candies)，以及好时(Hershey)的Kisses牛奶巧克力对话糖果(Conversation Candies)可记录的心形盒子(Recordable Heart Box)，只在沃尔玛(Wal-Mart)出售。
为了增加其在更多的商店和网站的存在，玛氏提供独特的包装和口味的机会。
“我们与沃尔玛和塔吉特等客户合作，根据对消费者的洞察，提供独特的产品，我们认为他们的顾客在这个季节会喜欢什么，”Lakritz说。“例如，今年，我们有专门的白巧克力芝士蛋糕m&m和彩虹糖的心形礼盒，沃尔玛和德芙情人节混合X和O包装的目标。”
哈克指出，埃塞尔M巧克力公司一直在寻找提供产品的新渠道。
“你已经可以在亚马逊上找到我们，但我们希望今年能成为Prime会员。我们也在与其他几个市场合作，”他表示。“至于实体店，你可以在西南地区的几个特色店找到，我们完全打算在未来几年继续发展。这是我们前进计划的重要组成部分。”
每个人都想要糖
情人节的甜食不仅限于巧克力。Necco 's——那些写着“做我的人”或“真爱”的情侣——一直以来都是最受欢迎的情人节礼物之一。该公司表示，2017年生产了超过10亿颗心形糖果，包括无糖和西班牙版。
但很明显，美国人在情人节这天渴望巧克力。在玛氏公司进行的一项研究中，94%的消费者表示，他们今年更愿意收到巧克力，而不是鲜花，92%的人表示，他们计划通过贺卡送巧克力。
“我们也有关于消费者在情人节最渴望的巧克力口味的有趣数据，”Lakritz说。“根据我们的研究，34%的消费者喜欢巧克力里的焦糖，24%的消费者会吃巧克力包着的坚果;巧克力夹心、奶油夹心和椰子夹心并列第三，各占13%。”
巧克力也不只是女性在情人节享用的。男性和女性在情人节购买巧克力的数量几乎持平:女性购买巧克力的比例为52%，男性购买巧克力的比例为48%。
