潜水简报:
荷兰瓦赫宁根大学的研究人员正在使用基因生物技术去除麸质中的有毒抗原，这些抗原会给乳糜泻患者和麸质不耐症患者带来问题。根据《食品领航员》在美国，科学家们正在使用CRISPR-Cas9基因编辑工具来完成这项工作。
这些抗原，被称为表位，在不损害面筋在成品烘焙食品中赋予面团的独特特征——弹性、上升、形状和咀嚼性的情况下被靶向和破坏，食品导航说。这一过程非常复杂，因为现代面包小麦的DNA字母是人类遗传密码的五倍。科学家们说，小麦基因组中的麸质基因在一条染色体上可以有多达50个基因。
瓦赫宁根植物研究所的研究员Jan Schaart告诉该食品杂志:“并非所有这些基因都有有毒表位，(通过这种新的CRISPR-Ca9技术)有可能去除其中的一部分，留下无毒的基因。”
潜水的见解:
这项研究可能会对世界上1%到2%的麸质不耐症患者或只想在饮食中避免麸质的人产生重大影响。如果可以改变小麦麸质来去除烦人的抗原，这可能意味着乳糜泻患者可能可以安全地再次食用普通的小麦产品，而不会出现腹胀、腹泻和便秘等常见症状。
这项生物技术研究可能帮助的人数可能远远超过这一数字，因为据报道，许多人患有未确诊的麸质不耐症。乳糜泻协会估计超过90%的美国乳糜泻患者没有得到正式诊断。
无麸质食品市场很大，而且还在不断增长。根据现成的事实2014年，美国无麸质产品的销售额估计为9.73亿美元，预计到今年将超过20亿美元。然而，并不是所有购买无麸质食品的消费者都有健康理由这么做。哈特曼集团估计在购买无麸质产品的消费者中，35%的人表示他们没有特别的原因，只有8%的受访者表示他们有麸质不耐症。
科学家们说，由于CRISPR/Cas9技术在食品方面的应用存在监管障碍，这种“无麸质”小麦可能在5到10年内不会上市。《食品导航员》称，欧盟已决定将这些新的生物技术纳入其转基因法规，这意味着培育出的小麦品系将接受食品安全和环境测试。
然而，荷兰科学家正考虑在该国将转基因小麦品种商业化，然后将它们进口到欧盟。与此同时，他们正在寻找更多的资金和项目合作伙伴。
如果“麸质安全”小麦商业化，烘焙公司和小麦产品可能会受益。任何患有乳糜泻的消费者和那些寻求保持无麸质的人都将是潜在的目标客户——他们所感知的好处可能超过他们对基因工程的任何担忧。
确保这项技术在公司和消费者中引起广泛兴趣的一个主要原因不仅是它不含麸质，而且它保持了面包的弹性、上升力、形状和嚼劲等相同的特性;这种小麦品种看起来。
潜在的竞争对手包括Veripan去年，该公司推出了一种名为Panafree的无麸质烘焙通用面粉混合物。Nutriati和PLT健康解决方案开发了Artesa鹰嘴豆粉2018年模仿小麦粉的味道和功能。但这些产品距离提供这种基因编辑工具可能能够做到的事情还有很长的路要走——改变小麦基因组，使其“麸质安全”。
