潜水简报:
- 律政司提起反垄断诉讼指控家禽加商嘉吉、桑德森农场和韦恩农场长达数年，共谋交换家禽加工厂工人的工资和福利信息，最终允许他们压低工资。
- 司法部向这些公司提交了同意令，禁止它们分享与员工薪酬有关的“具有竞争敏感性的信息”。这些有待法院批准的同意法令还将要求这些公司向因阴谋而受到伤害的家禽加工厂工人集体支付8,480万美元的赔偿金。
- 在嘉吉和大陆谷物以45亿美元收购桑德森农场的交易完成之前，家禽加工商曾与司法部讨论在员工和农民的薪酬结构上做出让步，《华尔街日报》此前报道过．
潜水的见解:
宣布对这三家禽业巨头采取反垄断行动，让司法部在针对禽业领域的反竞争行为发表声明的同时允许合并大陆谷物公司的韦恩农场和桑德森公司将关闭。
美国司法部在声明中表示，这起诉讼是“针对家禽加工业反竞争劳动力市场滥用行为的更广泛调查的一部分”。《华尔街日报》首先进行了报道就有关民事调查的详情于三月公布。
该部门表示，通过交换工人工资信息，家禽加工商违反了谢尔曼法该法案于1890年获得国会通过，目的是维护“自由和不受限制的竞争作为贸易规则”。
司法部反垄断部门首席副助理司法部长多哈·梅基(Doha Mekki)在一份声明中说:“这些家禽加商通过无耻的计划交换工资和福利信息，扼杀了竞争，伤害了一代工厂工人，他们要面对苛刻、有时甚至是危险的生存条件。”
根据协议，桑德森农场将支付3830万美元的赔偿，韦恩农场将支付3150万美元，嘉吉将支付1500万美元。
政府还将数据咨询公司韦伯，孟，萨尔公司(Webber，孟，Sahl and Co.)列为被告，指控该公司向肉类加工商提供调查，使他们能够分享工人工资信息。
桑德森和韦恩农场还被司法部指控违反了《包装工人和畜牧场法》，因为他们使用了一种“比赛系统”，根据他们与其他养殖户的表现来确定他们的鸡养殖户的基本工资。然而，该诉讼称，加工商控制了所有的投入，如小鸡和家禽饲料，这最终决定了种植者的成功。司法部指控称，这些公司没有共享信息，帮助种植者权衡财务风险。
作为提议的同意法令的一部分，桑德森和韦恩将被要求向种植者披露透明度规则。家禽加工商也将被禁止根据相对业绩减少养殖户的基本报酬，并禁止对向政府报告反垄断问题的养殖户进行报复。
法院指定的监督员将确保加工商遵守同意法令的条款。
宾夕法尼亚州立大学(Penn State law)反托拉斯法教授约翰•洛帕特卡(John Lopatka)表示，尽管同意令是政府和肉类加工商之间为允许合并进行而达成的协议，但美国司法部仍有兴趣对它们的做法提出质疑。
“这份同意令旨在解决司法部所认为的问题反竞争在对拟议合并的调查中发现的做法。”Lopatka在一封电子邮件中说。“即使这些公司没有合并的计划，司法部也可能会对它们的种植者补偿做法感到担忧。”
在一份声明中，新成立的韦恩-桑德森农场的发言人表示，该公司对其与工人和种植者的过往记录感到自豪，与司法部的协议是其对他们承诺的证明。
韦恩-桑德森说:“在我们继续整合韦恩-桑德森农场的过程中，我们期待着对我们的社区、员工和种植伙伴进行投资，以确保美国食品供应继续保持强劲和有竞争力。”
嘉吉公司发言人丹尼尔·沙利文(Daniel Sullivan)在另一份声明中否认公司有任何不当行为，称公司已承诺通过资助改善种植者的经营，以及为种植者和员工提供利润分享计划来支持他们。
沙利文说:“这项协议的好处超过了长期诉讼的潜在成本，也超过了任何进一步分散我们为美国各地社区提供食物的集体努力的成本。这就是为什么我们同意以1500万美元的价格解决一项指控美国火鸡和家禽生产商压低工资的诉讼，以帮助推动其向前发展。”
