我们盘子里的流行病:工业化畜牧业的高健康风险

随着COVID-19席卷全国，敬业的卫生工作者一直在不知疲倦地工作，试图与新型冠状病毒(SARS-CoV-2)的致命后果作斗争。美国现在是世界上确诊病例最多的国家。这些勇敢的医生、护士和其他医疗服务提供者不仅在拯救病人的生命，也在冒着生命危险。虽然我们庆祝他们英勇的公共服务很重要，但确实如此至关重要的我们同时检查COVID-19的根本原因，以确保预防未来的大流行。

我们现在知道SARS-CoV-2起源于蝙蝠疾病控制和预防中心已将许多首批人间病例与中国武汉的一个活体动物市场联系起来。这些市场为这种病原体的混合提供了一个完美的风暴，因为许多不同类型的野生动物被关在狭小的笼子里，彼此挨近地关在一起，它们的免疫系统由于禁闭的压力而减弱。

当被问及野生动物市场时，国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇博士最近说说在一次采访中，他表示，各国“应该立即停止这些活动。让我难以置信的是，当我们有如此多的疾病从这种不寻常的人与动物之间的接触中释放出来时，我们却没有把它关闭。”为了防止未来的大流行，重要的是要记住，SARS-CoV-2不是第一个从动物传染给人类的病毒。事实上，其他致命疫情——如SARS(严重急性呼吸系统综合征)、中东呼吸系统综合征(中东呼吸系统综合征)、西班牙流感、艾滋病毒/艾滋病和埃博拉——都可以追溯到人与动物的相互作用。最近爆发的禽流感和猪流感都是由于人与养殖的猪和鸡接触造成的。

由于我们经常在不卫生的条件下饲养和杀死动物，公共卫生专家多年来一直警告有可能发生流行病。这不是一个问题如果病毒会爆发，但是当．而就在美国，我们正在进行的实践是下一次爆发的火药桶。

我们购买的大部分蛋和肉都来自于把成千上万只动物集中在没有窗户的工厂化农场。这些操作都使动物拥挤不堪极端的监禁在他们的一生中。最臭名昭著的圈养例子包括:将怀孕的猪关在小得连转身都不能的金属板条箱里，将6到8只下蛋的鸡关在一个小得连翅膀都伸不开的笼子里。

强迫动物处于极端禁闭状态不仅会使它们遭受数月甚至数年的痛苦，还会带来大量的公共卫生问题。工厂化养殖依赖于动物被近距离饲养，这促进了病原体的传播，包括通过动物、废物和空气中的灰尘之间的直接接触，以及农场之间的设备和车辆。发表在杂志上的论文环境健康观点关于人畜共患风险的研究表明，密集的农场动物隔离不仅促进了疾病的传播，而且还允许病原体进化，为它们提供了更高的生存机会。此外，由于仓库里的动物——尤其是肉用鸡——更容易受到细菌传播的影响，生产者说有时给动物喂食含有抗生素的食物．据报道，近年来美国75%的抗生素都用于畜牧业而不是作为人类的药物。这种惊人的使用引发了抗生素耐药性，降低了这些救命药物对人类的有效性。

随着世界卫生组织笔记在美国，人畜共患疾病的出现、工厂化养殖的增加和人们对动物产品日益增长的需求之间存在关联。就像我们收到关于类似COVID-19的大流行的警告一样，我们现在也收到了关于我们饲养动物方式的风险的类似警告。

现在是时候开始逐步取消我们饲养数十亿动物的密集禁闭系统了。我们需要加快社会减少对加工厂肉类需求的方向，转而更加强调更健康、更安全的植物性食品。随着人口的增长，植物性食物对全球社会来说也更加可持续和负担得起。

除非我们——尤其是立法者和食品行业——立即做出改变，否则动物农业综合企业的相关做法将继续存在。只有改革我们的食品体系，我们才能消除这个随时可能在我国爆炸的火药桶。我们等不起了。