约翰·潘诺和他的妻子莫里·莱兰·潘诺大约六年前意识到，是时候把他们的一生奉献给对环境更好的事情了。
对这对都是新西兰乳制品行业高管的夫妇来说，这是一个重大的人生决定。约翰·潘诺是乳制品营养公司Synlait的联合创始人，莫里·莱兰·潘诺是恒天然的高管。他们想把他们的知识和热情——以及他们的祖国新西兰的农业重点观点——带入替代蛋白质领域。但他们并不确定自己的冒险会是什么。毕竟，植物性蛋白质领域有很多竞争者，他们似乎不太可能打入大豆或豌豆原料的拥挤市场。
然后莫里·莱兰·潘诺带她的丈夫去参加黑客马拉松。他们听一名研究人员讲述20世纪80年代的一个项目，该项目涉及绿叶蔬菜。这引起了他们两人的思考。
约翰·潘诺说:“这些多年生植物的叶状作物非常高产。”“你把它们割掉，它们就会带着光回来。在这种多叶种植系统中，蛋白质的产量是巨大的。这是一种非常高效的收集阳光、水和营养物质的方式，可以生产蛋白质、碳水化合物和其他所有你想生产的东西。”
使绿叶蔬菜具有如此生命力的物质是一种被称为rubisco的蛋白质。研究人员说，这是光合作用所必需的它是最丰富的蛋白质在这个世界上。Pennos夫妇创办了leaf Foods公司，从树叶中提取rubisco，将其转化为绿色蛋白质凝胶，再将其加工成无味无味的蛋白质粉。该公司称，Rubisco的氨基酸结构与牛肉类似，是一种强大的成分，可以添加到任何食品中，可以增强任何植物性菜肴的营养价值。
上个月，莱夫特关闭了一家1500万美元A轮投资．这轮融资由Khosla Ventures领投，NBA球星史蒂文·亚当斯、新西兰本土投资者恩加西·塔胡以及新西兰主权健康服务提供商ACC的气候变化影响基金都有参与。这些资金将用于leaf的研发，帮助公司发展，并开始从美国开始建立全球价值链
从厨房实验到运动营养
Rubisco已经进入了每个工厂。当消费者吃沙拉时，他们得到了一剂高质量的蛋白质。食草动物，包括像大猩猩这样需要大量营养的大型动物，通过这种方式获得大量蛋白质。
人们确实吃一些绿叶蔬菜，Maury Leyland Penno说。但是我们没有吃足够的食物来获得足够的rubisco浓度来完全满足我们的饮食需求——而且人类的身体并不能完全消化大量的绿叶蔬菜来获得那么多的rubisco。
莱夫特公司的专有工艺将rubisco进行浓缩，使其达到满足人类蛋白质需求的数量。
John Penno说rubisco在很多方面都是独一无二的。它不像来自豆科植物(包括豌豆或大豆)或谷物(如小麦)的蛋白质。
“这是活跃。这更像是一种动物蛋白质，”他说。＂...它有奇妙的特性。纯的时候，它是无味无味的。虽然这听起来很无聊，但作为一种原料或饮料，蛋白质是食物的神奇组成部分。它的氨基酸分布很好，因为它是一种有功能的活蛋白质。它有工作要做，它在内部工作。”
在公司正式成立之前，Maury Leyland Penno对有关rubisco的科学著作进行了广泛的审查。她从厨房的羽衣甘蓝叶中提取了一种绿色的rubisco凝胶。所以，约翰·潘诺说，下一步是寻找具有食品科学知识和能力的人来改进公司的产品。
如今，莱夫特公司仍在执行第一步:从其收获的植物中去除含有二糖isco的绿色汁液。然后，就像牛奶一样，莱夫特把果汁送到加工厂，莫里·利兰·潘诺说。她说，一些提取rubisco并将其转化为白色粉末的过程实际上与世界各地乳制品厂使用的过程类似。
约翰·潘诺表示，公司的最终目标是改变世界，而莱夫特则是从生产rubisco分离蛋白和浓缩蛋白产品开始的。他说，这些蛋白质类似于运动营养市场上流行的乳清蛋白和大豆蛋白。莱夫特公司表示，现在莱夫特公司生产的rubisco蛋白在外观和行为上都非常相似，除了它是植物性的、环保的、对过敏友好的，而且容易消化。莱夫特说，它的加工量有限，本身就是一种非常强大的蛋白质。
John Penno表示，left在这一领域推出直接面向消费者的产品是有意义的。他还计划在美国推出这款产品，因为美国拥有庞大的运动营养市场。这种发布方式也将给left提供做消费者调查的机会，找出人们对产品的看法，以及他们希望如何使用它。莱夫特正在寻找一个美国团队来指导这项工作，莫里·利兰·彭诺表示，他们的目标是2023年在美国发射。
它是一切的原料——包括可持续性
虽然rubisco蛋白粉是leaf计划推出的第一款产品，但这只是一个开始。Pennos夫妇表示，他们认为他们的rubisco最终将被用作多种产品的原料。
“这是一个不同寻常的产品，因为它非常有名，”约翰·潘诺说。“所以当你和世界上的大型食品制造商交谈时，他们知道这种蛋白质。他们知道它的潜力，它的功能，它的氨基酸结构。这是一种非常有潜力的蛋白质，已经被研究过了。他们只需要学习如何将其商业化。”
首先，他说，莱夫特需要达到满足潜在需求的体积和规模，同时弄清楚rubisco蛋白能做什么。该公司有一个试验厨房，一直在探索各种可能性。莫里·莱兰·潘诺说，他们已经能用他们的rubisco蛋白制作出像蛋白一样的蛋糕，这种蛋白可以像蛋白一样凝胶。
尽管left的rubisco还有其他尚未被发现的用途，但它有一个特点是潘诺兄弟很确定的:可持续性。因为每一种绿叶植物中都含有rubisco，所以可以种植各种各样的潜在来源来获取它。Maury Leyland Penno说，他们专注于种植固氮作物，这有助于自然施肥，作为一种来源。
“我们处理的是活细胞中的蛋白质。它是一种活蛋白质。这是积极的。它更像动物蛋白. ...它有奇妙的特性。
约翰Penno
联合创始人,Leaft食品
她说，目前他们在苜蓿方面的研究最多，但随着他们了解更多，这种情况可能会改变。约翰·潘诺说，来自不同种类植物的rubisco产品之间似乎没有太大区别。更重要的是，什么植物长得最好、最快，才能产生富含蛋白质的叶子，以及从这些植物中可以生产出其他产品。Maury Leyland Penno说，rubisco被除去后，剩下的植物纤维可以制成营养丰富的动物饲料。但这些纤维中可能还有其他有用的成分，比如糖或其他需要提取的成分。
Pennos夫妇对rubisco的潜力感到兴奋，但他们说left目前的工作只是一个开始。约翰·潘诺说，几千年来，植物农业都是关于同样的事情:种植豆类、谷类作物和谷物，只使用收获的一部分作为食物。莱夫特以完全不同的方式看待这些植物。
他说:“我毫不怀疑，在30年的时间里，叶状作物的生产和由此产生的东西将导致大量不同的食物和食物生产系统。”“随着我们对它的了解和开发，这是一种收集阳光、营养和水的有效方式。我们认为，这将开启我们农业系统所需要的一步变革。”
