50年前，大多数美国人都不知道拉面是什么。
如今，长长的卷面、美味的汤汁和便宜的价格在杂货店的货架上占据了一席之地，在大多数消费者的心中和记忆中占据了一席之地。许多人都记得用炉子、热板或微波炉煮干面条，几分钟后就能吃上一顿热饭。
在2019年,1064亿份拉面据世界方便面基金会统计，全世界每天有2.9亿人食用方便面。到目前为止，中国大陆和香港人吃的方便面最多，而美国是世界第六大方便面消费国，也是亚洲以外最大的消费国。
美国的拉面风潮始于1970年，当时日清的Top ramen首次出现在商店货架上。日清是世界上最大的方便面制造商之一成立于1958年日本企业家安藤百福的作品。日清美国市场副总裁Jaclyn Park说，二战后，安藤看到日本人很难得到好的食物。
“他想让更多的人吃到这种非常方便、非常美味、非常简单、方便的超值餐。放眼全球，美国有很多人可以从中受益。”“所以，实际上，他调整了自己的想法和愿景，把美国也包括进来。”
这种以低廉的价格用有趣的产品养活世界的想法成为了自己的食品类别和食品储藏室的主食。冠状病毒大流行助长了销售飙升，因为消费者在食品柜里储存了长期和容易在家吃的食物。仅在沃尔玛的网站上，拉面销量激增578%据彭博社报道，该公司在2月21日至3月23日期间发布了一份报告。Park说，日清的拉面品牌将会继续存在。
从陌生到日常
当Top Ramen第一次出现在美国商店时，它还是一种进口产品，从日本漂洋过海来到杂货店的货架上销售。朴说，它的名字与它的质量有关:这是顶级的拉面品牌。
当然，在那个年代，它是唯一的拉面品牌。在那个时候，这对消费者来说可能是异域风情和陌生的。朴槿惠说，方便、味道和价格可能是吸引美国消费者注意的第一个因素。朴说，即使20世纪70年代的消费者远离了更多的国际食品，但他们对面条和风味的喜爱很快将他们带到了Top Ramen。
＂Top Ramen在美国的第一个口味是鸡肉。”“你真的找不到比鸡肉更多的全美最佳鸡肉了。这是一种非常熟悉的味道和食物，因为它是鸡肉和面条，从那以后，其他的都是历史。”
“Top Ramen作为大学食物的共同和集体记忆绝对是真实的，因为它绝对是有价值的食物，但我认为Top Ramen的吸引力远不止于此。我们帮助各种各样的人，从大学生到妈妈、爸爸，再到单身人士。”
她公园
日清美国市场副总裁
Top Ramen在美国的主要口味是消费者知道和认可的传统口味，而且可能会在许多其他美国汤中发现，包括虾汤、牛肉汤和蔬菜汤。
另一个拉面品牌也迅速加入Top ramen的行列，进入美国杂货店货架:同样由日清生产的杯面(Cup Noodles)。对于这个品牌来说，面条、汤料，有时还有一小部分干菜都放在一个泡沫杯里，要么用微波炉加热，要么倒入热水。据传说，安藤在1971年创建了这个品牌，因为他看到美国人用杯子吃拉面，因为他们没有足够大的碗来装拉面。
美国消费者因为拉面的价格、味道和便利性而对它产生了兴趣。Park说，日清还有另一个策略，让这种亚洲主食轻松进入美国市场。在70年代和80年代的一段时间里，这种面条有一个更适合美国消费者的品牌名称:许多的面条．朴说，一些X一代和年长的消费者仍然使用这种以前的品牌作为拉面的通用名称。
美国消费者接受拉面确实需要一段时间，但朴槿惠表示，日清的坚持，以及消费者的真正需求，使日清在全国的食品供应中占据了永久位置。
“随着美国人越来越忙，人们做饭的时间越来越少——这是一个始于70年代的现象——……这将填补一个需求，”朴说。＂...当时的销售团队——由安藤家族领导，因为这是一个家族企业——非常专注于这是一款真正符合美国消费者生活方式需求的产品。和与每家零售商打交道，都是在消除人们的疑问，推出真正优秀的产品。”
随着时间的推移，消费者对方便面的看法从一种异国情调的国际菜肴变成了最基本的廉价食品。几十年来，消费者可以用一美元买到好几包拉面。Park说，超低价格部分是竞争的结果，因为许多品牌现在都挤在杂货店的货架上。
考虑到许多人对大学和青年生活的美好回忆，朴说，许多人把方便面与年轻和没有多少钱联系在一起并不是一件坏事。毕竟，与食物的情感联系会让你成为重复的终身消费者。
“T他常见的Top Ramen作为大学食物的集体记忆绝对是真实的，因为它绝对是有价值的食物，但我认为Top Ramen的吸引力远不止于此，”她说。“我们帮助从大学生到各种各样的人给妈妈，给爸爸，给手头拮据的单身人士。”
如何创新一种消费必需品
Park说，虽然日清的拉面是明确的廉价食品，但该公司也在努力提升这一类别。朴槿惠说，考虑到美国有很多高档拉面餐厅，拉面不仅仅是一顿便宜的饭。
但日清提升这一品类的创新并不是为了改变它在消费者心目中是一种负担得起、简单的餐食的形象。其中一些只是为了改进产品，帮助他们满足更多的消费者需求。Park说，其中最受欢迎的是Top Ramen Bowl。这款产品将Top拉面，加上一些干蔬菜和调味品，放在一个一次性碗里——本质上是Top拉面和杯面的混合体。Top Ramen Bowl售价约1美元，比Top Ramen的一包价格稍高，但仍然不贵。Park说，这使得Top Ramen更加便携。她说，现在大家都待在家里，这也减少了消费者需要洗的盘子的数量。
杯面也有了升级，新的品种增强了杯内的东西。日清已经开始在这个品牌下生产生产线，增加了一个一份蔬菜比如，模仿餐馆里的炒菜面条，以及更接近美国汤品牌的大块蔬菜。
朴说，创新还体现在经典的Top Ramen包装的配料上。这始于大约五年前，当时日清为了满足消费者的营养需求，悄悄地将味精去掉，降低了钠的含量。
尽管日清在创新上投入了大量精力，但朴槿惠表示，日清并不打算停止生产“Top Ramen”或“Cup Noodles”的原始面条块——朴槿惠称其为“枕头”。
＂我们永远不会忘记把我们带到这里的产品，以及人们与这些产品之间的联系。”“我们希望，人们对杯面和Top Ramen品牌和产品的这种联系、情感和强烈感觉，转化为尝试该品牌新东西的愿望，因为我们有这种信任。”
